為何我們喜歡興奮，需要緊張：哈佛醫學院研究員的53個活化大腦練習

只要說兩個字，解放僵固的頭腦

各位今天說了幾次「謝謝」，向他人表達感謝之意呢？

我們對於家人或朋友這些親近的人為我們做些什麼時，久而久之好像會變得理所當然，不覺得需要感謝。但是，若平時養成親口向對方道謝的習慣，就能隨時對任何人說出「謝謝」了。

眼前對方的情緒，其實會對自己造成影響。如果身邊有個人整天板著臉，好像大家都對不起他似的，不知不覺地自己也會開始看什麼都不順眼。我想大家都有這種經驗。相對地，你應該也有曾經被對方的笑容感染，自己也跟著眉開眼笑的時候吧！

說聲「謝謝」，向對方表達感謝，就是對他人敞開心胸。養成時時感恩的習慣，就能保持對任何人都能敞開心胸。如此一來，大腦就會開始自由地想像。相對地，一旦封閉心靈，大腦便停止自由想像。

道理是這樣的。人的大腦一旦被情緒束縛，思考就會停滯，裹足不前。思考僵化後，對大腦傳遞訊息的突觸功能會變得模式化。結果，想像變成只有固定的模式。

要解放僵固的頭腦，最好的方法就是常懷感恩之心，對任何人都敞開心胸。

心胸一開放，就不會被固定的觀念或信念束縛，跟隨自己的直覺行動。對於期待興奮的心情，也會直率面對，提升實現期待的熱情。

說「謝謝」還有一個重要的效果，就是消弭阻礙大腦發展的情緒。諸如被害妄想、憎恨他人、感覺痛苦等負面情緒。

不過，越是跟自己親近的人，「謝謝」二字越難說出口，總覺得很難為情。所以，我要介紹一個練習方法，讓我們可以簡單就說出感謝。這是我在哈佛研究所每當有會議之類大家聚集在一起的場合時，都會舉行的一個儀式，叫做「感謝遊戲」

在我所屬的麻醉科，參加聚會的人必須盡可能想出要感謝的人，並對著他說出來。這個活動的目的是為了活化大腦。感謝遊戲的主要步驟如下：

STEP①  與坐在附近的同事至少兩人一組

STEP②  輪流說出自己想要感謝的事

STEP③　限時兩分鐘，盡可能深入思考，快速表達

這個遊戲可讓平常不習慣對他人表示感謝的人，自然地養成感謝習慣。習慣了以後，與周遭的人關係改善，心裡就會更加感謝，產生良性循環。

話雖如此，或許有人身邊沒有同事，或是突然要對親近的人表示感謝實在很不好意思，那也請放心，一開始可以先自己悄悄地列舉想要感謝的人，效果是一樣的，請試著做做看。

我的一位人生導師，竹田和平先生，他被稱為「日本第一的個人投資家」，曾經是一百零四家上市公司的大股東。這位竹田先生也很重視對他人說聲「謝謝」，他甚至建議我們保持每天說三千次「謝謝」的習慣。我身邊聽了他的話並付諸實行的人，據說後來全都「行大運」了。當然，不是一定對所有人都要說出口，在心裡默默地說也不要緊。連續說個一小時，很快就三千次了。如果是一秒一次的話，其實五十分鐘就結束了。

直率地對他人說出「謝謝」，就能幫助自己敞開心胸、活化大腦，而人與人之間的信賴關係也因此建立。

每個人都有自己擁有但他人沒有，或是他人有而自己沒有的東西。被固定觀念束縛的大腦，會排斥擁有自己所沒有的東西的對象，例如拒絕接受與自己不同的想法。

但是，如果能對自己身邊的所有人都敞開心胸，不被固定觀念束縛，就會願意嘗試接受與自己不同的人。如此一來，我們就可很自然地與對方產生共鳴。

不要老是只朝著一個方向，只接受一種思考，接納各種思考或事物的刺激，大腦就會產生變化，甚至進化。這些變化和進化，是神經細胞遇到外部刺激，就會臨機應變的一種稱為「突觸的可塑性」所引發。

突觸是支援大腦功能的神經細胞相互傳遞訊息的部位。人的大腦有一百四十億個神經細胞，他們藉由突觸形成網絡，執行大腦複雜的活動。人的大腦原本就會因興奮或心跳加速而進化，所以與許多人產生共鳴、接納對方，大腦活化就會更加速地進行。

懷抱「感恩」的心，對大腦還有其他好處。其中之一就是安定心靈。當與他人之間產生互信時，大腦會從下視丘與視上核分泌一種腦內神經傳導物質，被稱為幸福激素的「催產素」。不只是對別人好，受人感謝或我們主動感謝別人時，也能得到很大的安慰，這就會促進催產素的分泌。近年的研究發現，催產素有以下功效：

1. 增加與人的親近感、信賴感

2. 消除壓力，感受幸福

3. 抑制血壓上升

4. 提升心臟機能

如上述，催產素的分泌，的確能撫慰人心。相對地，被負面情緒占據的大腦充滿憤怒和不安，無法保持興奮，以及投入對事物的熱情。因此，即使是瑣碎小事也要心懷感謝，並將這份心意說出來，不僅是為對方好，對自己也非常有益。

經常感謝家人

我們總不吝對公司的主管或同事表示感謝之意，卻往往忽略對身邊的人同等對待。那是因為我們都有撒嬌心態，認為對方做什麼都是理所當然，不用特地道謝。要正經八百地說「謝謝」是很難為情的事吧。還有，因為關係太親近，也可能都只看到缺點。

我想起在哈佛研究所擔任研究員時期，常會看到許多人大大方方地說出對家人的愛與感謝。或許是因為國情關係，和多半不擅表達情感的日本人比起來真是大不同。但是，我也發現正因為能夠對親近的人表達感謝，他們才能保持開放心胸，找到令他們興奮的研究主題。

每年到了耶誕假期，哈佛都會舉行派對，邀請同仁闔家參與，藉此機會對家人表示感謝。這場由教授們主辦的派對，會準備許多佳餚和活動，款待研究夥伴的家人。參加者為了讓這一整年在背後支持自己的家人玩得盡興，無不盡心準備。對家人和夥伴的感謝能量，讓會場氣氛熱烈。

除了這樣的派對，我也推薦另一種方法，可以感受這種感謝的能量。那是我為了探尋讓自己興奮的事而參加的一場講座，我在那裡學到「感恩浴」的練習。

首先，讓一個人站到正中央，其他人圍成圓圈，齊聲對著站在中央的那個人訴說一分鐘感謝話語，宛如沐浴在「謝謝」當中。參加講座的二十人同時發聲，其實聽不清楚誰說了什麼。話雖如此，感受這種砲彈一般的感謝能量，站在中央的人會覺得「原來自己這麼棒！」這不僅令人得到自信，心中也會湧現對別人的感謝。

最後，大家都對彼此更加感謝，道謝與被道謝的人也加深彼此間的信任。如此一舉兩得的效果，是多數人在同時間內一起達成的。

二十人算是很大陣仗，其實五、六人的小團體也可以充分感受感恩的能量。這時，不要只是說「謝謝」「感謝你平常幫我」「謝謝你為我這麼做」，請連為何感謝的理由也一起說出來吧。當然，不是要請大家刻意做這個練習，其實只要平常向家人或夥伴道聲「謝」，就能提升彼此間的信賴。所以，請先從身邊的人開始，向他說聲：「謝謝」吧。「一天至少說十次」，實行起來其實毫不費力。

不能什麼都不想，但也不要想太多

先前說過，當我們被僵化的觀念束縛，大腦就會失去自由想像的能力。不僅思考被綁住，大腦的迴路也會模式化。

在這樣的情況下，當我們想要「找到自己真正想做的事＝興奮」時，大腦會自動踩剎車。我們在尋找興奮的事的時候，不要被太多理性分析思考牽著走，憑直覺是很重要的，不能想太多。

當我們在尋找讓自己興奮的事時，思考通常會變成阻礙，不過一旦找到，就必須考慮該如何行動才能實現。「怎麼做才能實現？」「怎樣才能更進一步接近自己的理想？」，這時候再發揮思考力吧。

要各位平時做到凡事憑直覺，但當找到讓自己興奮的事後反而得要靜下來思考，這不是很難嗎？不過，一旦找到興奮的事，就有「一定要到達目標」的熱情，此時就能憑著直覺開始各種行動。如此說來，我們要當心不要因為考慮太多，而造成直覺力低落才好。

到大型書店，每層樓都逛一逛？

我喜歡到書店亂逛，如果時間許可，就會每層樓都去瀏覽一下。看看平常幾乎不感興趣的書，可以刺激大腦，有在腦內建立新迴路的效果。很多時候，我便因此得到新的創意。

例如，我曾經走到平時不會接近的物理學書籍區，竟激發意想不到的想法。當時我正在尋找有關治癒（Healing，以消除壓力為主的治療）的點子，像往常一樣，一個人在書店腦力激盪，無意間注意到物理學區一本有關基本粒子領域的書，我才知道原來水晶有很強的能量。當我知道水晶非常適合運用在治癒後，便拿來對即將接受手術的患者進行心理治療時使用。

每當自己正在進行的研究計畫遇到瓶頸時，我就會去書店探險。接觸完全不相關的領域，可以更清楚認識研究的本質，我已經不只一次有過這樣的體驗。

逛書店不僅能得到新的刺激，對不知道什麼是可以使自己興奮的人來說，也是很有效的練習。因為在大量的書刊中，只憑自己的直覺，選出可能很有趣的，或許就能發現興趣或志向。

我逛書店的時候，通常有三個原則。

①選擇大型書店

要腦力激盪的時候，我會選擇陳列各種領域書籍的大型書店。從頭逛到尾，所有領域的書櫃都瀏覽一次。這時，不要一開始就認定什麼領域是自己沒興趣的，請全部都去看看。如果知道書店的哪裡放什麼領域的書，就可以更有效率，因此若找到適合的書店，就經常去走一走，最好能熟悉到想找什麼就自然走到那裡。每家書店的擺設和品項都不盡相同，保留三、四家風格不同的書店，可以給大腦不同的刺激。

②拿在手上時的興奮感很重要

標題或圖片、封面設計、書腰的推薦、使用的紙質等，因視覺或觸感上被吸引而拿到手上的感覺就已足夠。以這個標準，在瀏覽或閱讀的時候，也要重視「好期待」「好有趣」的直覺。

③與書相遇就像與人相遇

書店也是與人（作者）共享體驗的地方。每遇見一本不同的書，就是與一個人的相遇。在書店，有數不清的人來自不同領域、不同背景，可以在短時間內就這麼有效率地獲得各種經驗，是很難得的機會。當你心生想知道某個作者的體驗或經驗的想法，其實那表示你已找到讓自己感到興奮的事的入口。

最近，作者與讀者透過社群網站交流的例子也不少，只要你有心、有行動力，就有機會與作者直接對話。不一定只在書店閱讀，由此踏出一步，試著與你喜歡或感興趣的作者接觸，便有更多找到興奮之事的機會。

懶得吃早餐，小心腦袋變鈍

大家平常早餐都吃些什麼呢？早上要趕著上班，沒時間吃，隨便喝杯咖啡、咬一片吐司的人應該滿多的吧。但是，#有時準備一份值得享受的早餐，帶著興奮的心情啟動一天也不錯。

在感到特別累的日子，我就會在隔天準備一份特別的早餐。如果平常只吃麵包和咖啡，加上一、兩種水果，那麼這一天就特別把水果增加到五種，我會在前一天先想好期待早餐吃什麼。這麼一來，在比較疲勞或無力的日子，也能一早就興起興奮的心情。大腦本來就喜歡變化，只要每天改變一點習慣，就能使其活化。

我雖然是提議吃豐盛點，但#也不是只限定在飲食#。除了早餐，也可以準備一個整天都能讓自己興起興奮心情的活動，也會有同樣效果。

我在哈佛研究所擔任研究員的時候，就常常安排「今天要去看那部想了好久的電影」或是「晚上要去室內攀岩」等活動，一整天帶著興奮的心情進行研究工作。預先安排活動的日子，專注力會比平常增加好幾倍，這就是藉由興奮所轉變的動力。

到神社、寺廟或教堂許願

「去神社、寺廟或教堂參拜時許願，令你興奮的事就會實現」，或許很多人對此不以為然。指望神明幫我們實現夢想，的確不是很科學。不過，在神社、寺廟或教堂許願，對於尋找讓自己興奮的事其實也是很有效的方法。

回想一下到寺廟參拜的感覺。是不是覺得有種說不出的莊嚴？這種感覺應該很難在日常生活中其他地方找到。拍掌之後，接著默禱自己的願望。這段有一點半強迫的許願時間，是非常重要的。

這是因為，人的思考容易傾向「反正不可能」「許願也沒用」之類的消極方向，若不是刻意為之，我們通常都無法直率地面對自己的願望。因此，去神社、寺廟或教堂，可以強迫自己把願望放進心裡。

無論你是否相信神，在神社、寺廟或教堂許下的願望裡，多半都暗藏著自己的本質。所以，假如現在你還不知道該為什麼事情而興奮的話，建議可以每天去神社、寺廟或教堂走走，拍掌默禱，直率地說出心頭浮現的願望。

此外，神社、寺廟所保佑的事情各有不同，到不一樣的神社、寺廟，也可能會發現自己過去從未察覺、或是刻意逃避的心願。

例如，想祈求事業成功，你會去保佑生意興隆、財源廣進的神社或寺廟。但我建議偶爾也可以去保佑姻緣的神社或寺廟。以前總是以事業為優先的人，當意識到結婚或戀愛時，或許能在事業以外找到幸福。有了必須守護的家庭，心情因家庭或戀愛的幸福而煥然一新，在工作上也會比以前投注更多的熱情。

換句話說，去各種神社、寺廟參拜，可能就有機會發現從未察覺的興奮期待。

桌子擺成「L型」或「U型」

想要讓興奮之情不中斷，空間也是很重要的因素。在研究室或辦公室，我會刻意將桌子排成)U型或Ｌ型。理由是，身體轉邊，眼前風景也會有所改變，感覺很像是身處不同空間。這比單一模式的視覺活動更能讓大腦靈活運作。

我現在的桌子是排成L型，一邊主要是使用電腦時的思考空間，另一邊則是寫東西時的思考空間。我喜歡收集文具，所以把收藏的各種筆整把地放在寫字的空間，疲勞的時候把視線轉過來，心情就變得興奮期待。只是轉一個方向，就能轉換心情，我認為對大腦也是好的刺激。

辦公室或住家如果空間夠，我建議也可以排成U型。因為面對左右與前方的牆壁，感覺一定不一樣。每次改變視線，眼前的風景就有三種變化（如果斜角也算進去的話，就是三種以上），光是這樣就已經能刺激大腦。

我再補充一點，整理桌上的擺飾，把東西放在固定的位置，也可以提升專注力。藉著工作或用功時的前置儀式，對大腦下達「集中精神！」的指令。聽說這個儀式連畢業於京都大學的知名搞笑藝人宇治原史規也實踐力行。

在哈佛的研究所，許多人會在桌上放一整排家人的照片。當時我這個日本人看到大家在工作場所擺放家人的照片，總覺得不可思議。

但現在回想起來，對他們來說，專心做實驗之前看一看家人的照片，不但可使心情平穩，還能刺激大腦，這或許也是一種集中精神的儀式。