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資優生不熬夜！搶進名校的精準學習法：時間管理、筆記與應考秘密
◎念書時別聽有歌詞的歌
在九○年代早期，當媒體報導聽莫札特的音樂可以提高智商時，莫札特的音樂賣得很好，但之後的研究發現，聽第十三號小夜曲並不會讓你成為天才。然而，這並不表示莫札特的音樂對大腦毫無影響，他的音樂的真實效果更為細微與複雜。
研究人員將受試者分成三組，一組聽莫札特的音樂，一組聽史帝芬金的故事，另一組則安靜坐者，之後給他們施予空間測驗，結果聽莫札特的那一組表現最好、聽故事者次之，而兩組都比安靜等待測驗者佳。
這在心理學上稱為「激發」，是種心智刺激的測量單位；如果刺激太少，人們就會毫無動力並感到無聊，如果刺激太多，人們就會備感壓力與焦慮，如果給予適度刺激，人們的表現就會突飛猛進。如果你有偏好，例如喜歡聽音樂或故事，你的心情與專注力可能會在有音樂或故事的情況下提升，這便能回饋到你的測驗分數。所以結論就是，只有在你喜歡莫札特時，聽莫札特的音樂才能提升你的腦力表現。
而許多人的確喜歡莫札特，尤其是在讀書時，它能給你平靜，不致使你分心，並讓你的頭腦進入勤奮的狀態。
或許更重要的是，你能用莫札特的音樂隔離掉外界的背景噪音。在我的音樂播放器上有張「讀書音樂」播放清單，當我需要在公共場合念書時，那些音樂簡直是救命恩人；當我獨自一人念書而周遭有點太過安靜時，這些音樂也能即時派上用場。然而，我不只聽莫札特，我還聽巴哈、包凱里尼、韋瓦第與舒伯特等等。讀書時，我最愛的讀書音樂是莫札特的小提琴協奏曲，幾乎從國中以來我便每天聽！無論莫札特音樂是否真提升我的智商，但他促進我的專注力非常有用。
你不用將自己的讀書音樂限制在莫札特或是古典音樂，但在選擇念書配樂時，有些一般性的準則可以遵守。音樂應該當作背景音，不需你花費注意力。確定音樂是純樂器，因為歌詞容易干擾學習，讀書用到的大腦區塊與聽歌詞運用到的部位是一樣的。這表示Jay- Z、女神卡卡與碧昂絲都出局！
讀書音樂應有穩定的節奏以及相對一致的音量，曲調應該輕快而非哀傷或憤怒，因為能引發正面情緒的音樂較能幫助學習。二○○一年有實驗發現，受試者做空間測驗時，邊聽輕快的莫札特奏鳴曲比聽阿爾比諾尼的哀傷慢板成績表現要好。如果你不喜歡古典音樂，輕爵士、電子音樂與電影原聲帶都是其他可能的選項。
──校園調查密報
成績好的學生對於念書時要不要聽音樂的反應兩極，約有百分之四十八的資優生邊念書邊聽音樂，但有百分之五十二沒有這項習慣。然而，有百分之五十四的資優生在安靜聲音的環境下最容易專心，百分之三十四則說音樂能幫助專注，百分之十二則認為沒有差別。關鍵在於，選擇對你有效的方式。如果音樂使你分心，那便找個平和安靜的地方念書；如果安靜令你瘋狂，找幾首這章裡提到的音樂試試！
高中生或大學生最大的困難之一就是充足睡眠。很不幸地，睡眠不足是學生的共同問題。青少年需要大量睡眠（每晚八．五到九．二五小時）才會覺得有休息到，但「美國國家睡眠基金會」指出，只有百分之十五的學生睡滿這個時數。另有研究也發現，過半數高中高年級學生出現白天過度嗜睡，這使他們出現嚴重憂鬱的可能性高出三倍。
大學生平均每晚睡六到七小時，但多數得睡超過八小時，才會覺得精神最好。毫不意外地，研究人員發現缺乏睡眠和成績不好之間有直接關聯。二○一一年的一份研究顯示，每晚睡六小時以下的大學生，學業平均成績均值約為六十八分，而睡九小時以上且睡眠品質佳的學生均值則高於八十分。
──獨門小訣竅
有些人對於年輕人需要睡多久有不同看法。聯邦政府指南建議睡八或九小時以上，但近期一份研究指出，其實青少年睡七小時的表現最佳。換句話說，學生需要睡九小時左右，才會覺得完全休息，但若少睡兩小時，分數可能更高。重點在於：找到自己最佳睡眠時數。如果睡七小時以上精神最好，那就睡吧。如果睡七小時就夠，別賴著不起床。但若你睡不到七小時，也許該睡個午覺了吧！
──校園調查密報
大多數高成就者都認同睡眠的重要性。在這些人當中有百分之五十六的人表示高中時每晚睡六到八小時，百分之三十一睡八到九小時，百分之十三睡四到六小時。在大學，百分之七十一的學生睡六到八小時。另外百分之十八的人睡八到九小時，百分之九睡四到六小時不等。
你可能已經注意到，睡眠不足讓你較難集中注意力、保持思路清晰並記住事情。這可能讓你脾氣暴躁、心情鬱悶，進而讓讀書更加困難。好好睡一覺對成績也很重要，因為這時你的大腦運作最佳。
羅伯．史帝高及珍妮佛．艾倫伯根的文章〈別吵！沉睡大腦在工作〉指出：「我們睡覺時，大腦並非靜止不動。現在我們明白，睡眠可以鞏固記憶，方法是強化並穩定記憶，並從所念資訊當中找到模式，即便我們並不知道這些模式可能存在。」研究發現只要睡至少六小時，人類某些認知過程就能獲得改善。研究結論指出這個無意識狀況「可以提升記憶，是清醒時所做不到的」。
這對所有睡眼矇矓的學生可是個好消息。進入夢鄉並非浪費時間，而是「正在變聰明」！你可能早就體驗過睡眠的神奇效果。當你回頭去做前一天學的東西（像是彈鋼琴或計算函數的導數），難道不會驚訝自己怎麼在一夜之間進步神速？那是因為當你睡翻了的時候，大腦正在努力工作。
──獨門小訣竅
研究顯示上學時間較晚，高中生表現較好，但較早上課的大學生比晚起學生的學業平均成績高。這是怎麼回事？大學生所需睡眠時間比高中生少嗎？不是的。不修早課的大學生比較可能愛喝酒和有不健康的睡眠習慣，這可能才是成績不好的罪魁禍首。如果你喜歡起個大早，學業上可能占得一點優勢。但晚起的人也別喪氣，只要不貪杯、晚上好好睡，你也能跟早起鳥抓到一樣多的蟲。
就算天生是個夜貓子，必要時還是可以變成早起鳥。如果你想修早上八、九點的課，試試「早睡早起」。關鍵在於要始終如一。避免午睡、喝含咖啡因飲料或太晚運動，這樣天黑之後比較容易入睡。（往下看更多關於如何入睡的撇步。）真正危險的是週末，你晚睡的習慣會故態復萌。設法在平常就寢時間的一、兩個小時之內去睡；就算不用上課，鬧鐘還是要設在合理的時間。
◎到底該念多久成績才有起色？
目前為止，我們都在討論如何念書，但現在，讓我們把注意力轉到另一項同等重要，但常被忽略的問題：花多少時間讀書。（在這段脈絡中，讀書指的是閱讀、寫作業，以及其他課堂時間外的學科準備工作、做數學練習題以及閱讀指定文章等，差不多是你在考前一天會抱佛腳做的事。）
你可能很好奇，對美國學生來說，「正常」的讀書時間是多少。考量學校間的不同、區域的不同以及年級的不同等等，這並沒有正確答案，但下列資訊或許能給你一些概念：
【一般高中生】
百分之六十三的高中二年級學生一週花十小時或更少的時間在功課上。
大部分的高中生一週花五小時或更少在念書或課堂閱讀上。
【一般大學生】
百分之六十五的大一新鮮人與百分之五十六的大四生，一週花十小時或更少的時間在念書與做作業上。
全職大學生平均每週花十二到十四小時念書，這時間大概是數十年前的一半。
現在，看看我調查的資優生念書時數：
【資優生高中時期】
百分之二十的資優生一週花少於十小時念書與寫作業。
百分之五十的資優生一週花十至二十小時念書與寫作業。
百分之三十的資優生一週花超過二十小時念書與寫作業；其中百分之二十花二十至三十小時；百分之十花超過三十小時。
【資優生大學時期】
百分之四的資優生一週花少於十小時念書與寫作業。
百分之二十九的資優生一週花十至二十小時念書與寫作業。
百分之四十二的資優生一週花二十至三十小時念書與寫作業。
百分之二十五的資優生一週花超過三十小時念書與寫作業。
如同你所看到的，資優生相較於一般學生，念書的時間多多了。雖然大多數的一般高中生與大學生一週不花超過十小時進行學業準備，但只有百分之二十的高中資優生讀這麼少，而幾乎沒有大學資優生花這麼少時間讀書，大部分的大學資優生一週花超過二十小時念書，而這群人中，幾乎所有人都指出，勤奮工作在他們的成功中扮演重要角色。當請他們用一至十分衡量用功的重要性時，百分之四十三的資優生給了十分，百分之二十七受訪者給了九分（僅次於第一名的「決心」）。
◎五十個拿A的應考撇步
無論考什麼，有些策略都可適用。選擇題、簡答題、是非題、申論題和其他題型都有各自作答規則和最佳答法。以下是考高分的方法。
【選擇題】
①看選項之前，先用自己的話答題，免得被有陷阱的錯誤答案給誤導了。然後看看哪個選項符合你的答案。
②一邊看選項，一邊把你知道是錯的答案劃掉（刪除法）。
③如果其中一個選項是「以上皆是」，而你知道至少兩個選項是對的，猜猜看答案可能是？……「以上皆是」。
④含有「永遠」及「決不」等絕對性字眼的選項，很少是對的答案。
⑤確定選項是否確實回答問題。它的描述可能沒錯，卻文不對題。
⑥閱讀所有選項。就算某個選項好像正確，別的答案可能更好。
⑦其中一個選項是不是你聽也沒聽過的詞？你可能會想：「唔，我不知道這是什麼，所以可能是答案，」但這有可能是出題者出的陷阱題。
⑧如果非猜不可，就選最長或最複雜，或又長又複雜的答案。出題者出的錯誤答案通常比較簡單。
◎多重視睡眠
許多學生低估睡眠在生活中的重要性。當你有一堆功課要做時，也許覺得沒時間睡覺。睡得越少，做的事越多，不是嗎？也許一開始是這樣，但效果很快就會越來越差。你會頭昏眼花、無法記住一樣多的東西；你讀書速度減慢；也不像清醒時那樣融會貫通。平常一下子做好的事，可能要花幾個小時才完成。
記住，你睡得越少，生產力越差。我發現睡眠對我的心情、體力和腦力的影響比其他事情還大。
你不該因為睡「正常」的量而覺得有罪惡感—也就是一天七到九小時。許多學生（成人也是）喜歡吹噓自己有多睡眠不足。底下這段話聽起來有沒有很耳熟？
學生A：噢，老天，我好累。
學生B：我也是，累—死了。
學生A：今天早上我差點爬不起來。
學生B：我瞭。我大概喝了五杯咖啡才睜得開眼睛。
學生A：我昨晚大概只睡四小時。
學生B：你真好運。我只睡兩小時。
學生A：是啊，唔，我整個禮拜只睡二十小時。
學生B：真的？我最多睡不超過十小時。
學生A：老兄，你是機器人喔！怎麼辦到的啊？
學生B：（砰地趴在桌上）ZZZ……
這就是我所謂的「競賽式睡眠不足」。別因為朋友都這樣，就陷入不睡覺的陷阱。這沒什麼好驕傲的。睡眠是不可或缺的活動，可以改善你的心情、讓腦袋靈敏、精神更好，還能大大提升學業平均成績。
