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藍色寶地:解開長壽真相,延續美好人生

前言
準備改變你的人生


那是2000年的春天,小夜子當時是東京的年輕主管,前途無量。她的公司請我到日本探索人類長壽的秘密,這個主題可能會激發許多觀眾的想像。在此之前,我已主持一系列名為「探索」的互動教育計畫長達十餘年,我們透過網路聯繫一群科學家團隊,調查地球上的大謎團。我們希冀成千上萬的學生能關注每天在網路上發表的訊息,藉此激發他們的想像力,激盪腦力。為了之前的探索計畫,我的足跡遍及墨西哥、俄國和非洲。

幾年前,我第一次得知沖繩在長壽研究上的地位。當時人口研究指出,沖繩是世界上人類活得最久,也最健康的地方。不知何故,沖繩人口達百歲的速度比美國快了三倍之多,罹患心臟病的比例為美國的五分之一,沖繩人平均比美國人多了七年的健康人生。沖繩人健康長壽的秘密是什麼呢?

我帶了一小組攝影人員降落在沖繩,有一名攝影師、三名編劇,和一名衛星技術員,讓我們與約25萬的學童保持聯絡。我們的聯絡名單包括老人醫學專家、人口學家、草藥師、巫醫和女祭司,還有百歲人瑞,他們是沖繩人長壽的活證。

探索「藍色寶地」

五年後,我帶著另一組專家回到沖繩。我剛為《國家地理雜誌》完成一篇名為「長壽的秘密」的封面報導,內容介紹全世界最長壽人口集中的三個區域。我們將這些地方暱稱為「藍色寶地」,這是人口學家在調查薩丁尼亞島的時候,創造的新名詞。我們擴充詞彙的意涵,納入世上其他長壽區域,而沖繩依然在這些區域中名列前茅。

我決定進一步探究沖繩人的生活方式,作為我們線上探險新計畫—「探索藍色寶地」的部分內容。每天會有超過一百萬人次在線上關注我們的進展,我們可以趁機發揮極大影響力。我知道截稿日期不能有絲毫延誤,決定去找小夜子。

小夜子不太好找。我試過她的舊電子郵件地址,問遍以前的隊員,打聽她的下落。我聯絡她的前老闆,發現她已經丟下那份呼風喚雨的工作,成為一位全職母親。我知道後很錯愕,因為我以為她現在已經是SONY還是日立的高階主管了,但她卻離開了東京。他說她搬去屋久島,跟擔任學校教師的先生和兩個小孩同住。我致電給小夜子時,她聽來相當興奮。

「丹先生!」她說。「聽到你的聲音,我真是太高興了!」我告訴她沖繩的新計畫,希望她能加入。

「丹。」她回答:「你知道我很愛探索計畫,那曾是我生命中很重要的經歷,但現在我有兩個小孩,不能丟下他們。」

我們又談了幾分鐘,然後我失望地掛上電話。只好另覓合作夥伴了。但是幾天後她打電話給我,突然接受了這份工作。她為何改變心意,我毫無頭緒,只是對她的歸隊鬆了一口氣。

我們將總部設在沖繩偏遠的北半部,一間傳統的家庭旅社中。我募集了一群科學家、編劇、影片製作人和攝影師,小夜子跟日本譯者和技術員團隊一同抵達。她那身時尚探險裝扮已不復見,現在她腳踏涼鞋,身穿大地色系棉衣,頭上幾絲白髮,散發沉穩的氣質。但是當她打開電腦,展開電腦表格,我知道她對條理組織的熱愛絲毫未減。

l 人生轉彎處

計畫進行到一半的時候,線上觀眾投票決定我們的團隊前往大宜味村這個小漁村,採訪一位名叫奧島宇治的104歲女性。小夜子和我以前曾訪問過她,後來在《國家地理雜誌》的報導中登出她的人物側寫。她驚人的活力讓我們印象深刻,宇治說她吃的食物大多是自己種的,還為朋友舉辦飲酒會。自從擠身百歲人瑞,不知為何她成了媒體寵兒,全世界重要新聞機構幾乎都訪問過她,包括CNN、Discovery頻道和BBC在內。

小夜子聽到我們計畫再次拜訪宇治,便要求同行。在前往大宜味村的一小時車程裡,我們第一次有機會關心彼此近況。我們坐在後座,沖繩北部色彩鮮明的綠葉植物在車窗外快速掠過。

「你知道嗎,丹?宇治改變了我的人生,」她開頭。「我一直在東京市中心工作,早上七點半就去公司,很晚才離開。一天要開五到七個會,然後吃晚餐、唱卡拉OK到凌晨一、兩點。工作很辛苦,但我樂在其中。我做得很好,賺了很多錢,但是我的生命裡缺少了什麼。我覺得這裡很空虛。」她把手放在胸口。

「丹,你記得嗎?」她回憶道:「我們去見宇治的時候,第一眼看到的是她燦爛的笑容。你是外國人,但她把你當朋友一樣談話。日本人通常對外地人懷有戒心,但宇治立刻接納了你。那種氣氛像是一個大擁抱。看得出來她讓周圍的人都很開心—家人、朋友,甚至是外地人。雖然她沒跟我講一句話,我也能感受到她的活力。」

小夜子說,我們第一次跟宇治見面後,她走到街上喝果汁。「我當時想,『這個經歷對我來說很重要。』日後沖繩的行程中,我一直想到宇治,想到她簡單的生活,她讓周遭的人都很愉快,不用擔心未來會發生什麼事,也不為從前錯過的事感傷。我的想法慢慢成型,『我要變得像她一樣,這就是我的目標。』」

「回到東京後,我向老闆遞出辭呈。過去我的夢想一直離不開商務,但是我了解到那不過是空中樓閣。我了解到我想變得像宇治一樣。我思索,『該怎麼做呢?』我打電話給在屋久島的男友,說要去找他。我搬到屋久島,學習下廚。一年後我們結婚了。」

「我懷第一胎的時候,和先生回到沖繩,再次拜訪宇治。我不認為她對我有任何印象,但我希望她能祝福我的孩子。很慶幸寶寶生下來很健康。現在我有兩個孩子,他們是我的生命。沒人知道我在東京的工作。」

l 再見人瑞宇治

我們抵達宇治家的時候,太陽已偏西。她住在沖繩傳統木製房子裡,房間用宣紙拉門隔開,地板上擺著榻榻米墊。我們脫鞋進入屋內。雖然日本人習慣坐在地板上,宇治像女王一樣坐在房間中央的椅子上,平靜安祥。我第一次見到宇治的時候,她還默默無名,現在已成了名人,像是宣揚長壽的「達賴喇嘛」。她包裹著藍色和服,示意我們坐下。如同一群幼稚園孩童圍著老師,我們盤腿坐在她腳邊。然而,我注意到小夜子幾乎沒有踏進房間。不知道為什麼,她似乎不願意靠宇治太近。

宇治為了歡迎我們,將手臂舉至頭頂,像是展示她的二頭肌,接著大喊:「元氣,元氣,元氣,」即日文中的「活力,活力,活力!」

「多麼彌足珍貴啊!」我想著。這麼多人害怕變老,但如果他們能看看這個精力充沛的老婦人,就會滿懷期待。我把宇治登在《國家地理雜誌》上的照片給她看,我一臉得意,因為本人執筆的這篇報導登上了封面。

l 百歲人瑞的智慧

世界各地的「藍色寶地」,都有像宇治這樣的人,本書是關於聆聽他們的故事。要如何擁有長久且富足的生命?世界上最健康長壽的人能傳授的秘訣不勝枚舉。如果智慧是知識和經驗的總和,那這些人的智慧之高,無人能望其項背。

因此,本書充滿百歲人瑞對美好人生的真知灼見,故事包羅萬象,從養育孩子到如何討人喜愛,從致富到尋找,並保有今生的摯愛。每個人都能從他們身上學到如何創造自己的「藍色寶地」,踏上長久且美好的生命之路。

但是當談到長壽的科學,如同七呎長人無法解釋自己為何擁有七呎身高,百歲人瑞也無法解釋為何能擁有百年人生。宇治每晚喝的艾蒿浸漬酒有益健康嗎?或許吧,但仍不足以解釋,為什麼她沒有罹患癌症或心臟疾病,以及她為什麼在104歲的高齡,還如此精神奕奕。為了習得像宇治這種人的長壽秘訣,我們要尋找一個有許多宇治的地方,尋找一種文化,一個「藍色寶地」,那裡健康的九十歲或百歲人瑞占總人口比例奇高。接著加入科學角度,探究其成因。

科學研究顯示,人類的壽命只有約25%由基因決定,這是著名丹麥雙胞胎研究的結論。另外75%取決於我們的生活方式,以及每天所作的抉擇。因此,如果我們調整生活方式至最佳狀態,便能在生理象限內,將平均壽命延展至最長。

l 延續美好人生的九堂課

本書一開始先處理老化的現況。你真正能活到一百歲的機會有多少?膳食補充品、荷爾蒙治療和基因介入能有多少成效?有哪些經過科學證實的方式,能延長你健康的壽命?

接下來的章節中,我們會帶你來到世上已確認的長壽熱門地,進入「藍色寶地」:義大利薩丁尼亞島的巴巴嘉地區、日本的沖繩、加州的洛馬林達社區,和哥斯大黎加的尼科亞半島。我們每到一處,便會邂逅不同的文化,他們各有其獨特的長壽途徑。我們會遇見像宇治這樣的長壽名人,以及研究這些人瑞生活方式和文化的專家。我們會解說歷史、基因和悠久的傳統,如何聯手眷顧這些地區的居民。我們會深入探討生活方式各個面向,讓科學來解答,為何此種生活方式能為居民延續美好人生。

最後一章將所有經驗歸納成九堂課,堪稱世上最佳長壽實踐的精華,超越文化隔閡。我們相信這些課程等同於長壽的實際配方,不只是延年益壽最有效、最可靠的資訊,還能為生命添加色彩。

當然,若不付諸行動,這些資訊將沒有實質意義。因此,頂尖行為學專家也會提出一份行動計畫書,幫助你在日常生活中實踐這些長壽秘訣。好消息是,你不必全盤接受,我們接受「單點」。你可選擇最感興趣的項目,聽從我們的建議,把長壽菜單上的項目化為日常習慣,並確信不論如何選擇,增添幾個月或幾年的壽命並非天方夜譚。

數百年甚至是數千年的人類經驗,已轉換成密碼,寫入世界各地的「藍色寶地」。我相信這些人攝食、與人交往、消除壓力、自我治療、避免疾病和看待世界的方式能為他們延續美好人生,其中必然有理可循。長壽智慧已在他們的文化中發展多時。如同大自然選擇保留對物種生存有益的特徵,我相信這些文化長久傳遞下來的正面習慣,某種程度上能幫助成員的壽命延展至最長。我們只需敞開心胸、準備好聆聽,便能獲益良多。



【書摘】
長壽的真相--你也許錯過了十年美好人生

其實,大多數人比自己以為的更有能力決定壽命長短。如果你能調整生活方式至最佳狀態,也許能贏回十年美好人生,反之則加速老化腳步。

伊利諾大學芝加哥分校的S‧杰‧歐宣斯基博士,和全世界五十多位頂尖的長壽專家眾志成城,在西元2000年發表了一份對於人們盲目追循長生不死秘方的立場聲明。

「我們對此事的措辭必須明確至極。」他們寫道。「沒有一種生活方式的改變、手術、維他命、抗氧化劑、荷爾蒙,或現行的遺傳工程技術,經過科學證實能改變老化的進程。」

殘酷現實擺在眼前,老化這件事從來都只有油門踏板,到目前為止還沒發現煞車。我們能做的首要之務是不要太用力踩油門,以免加速老化的腳步。然而,現代人的生活步調快速多變,踩油門的力道太猛,也過於頻繁。

本書重點為探索世上健康和長壽的典範實務,並在我們生活中實踐。其實,大多數人比自己以為的更有能力決定壽命長短。事實上,若能採取正確的生活方式,我們至少能增添十年美好人生,因罹患疾病而提前死亡的機率也能大幅降低。

為了一探長壽的秘密,我們一群人口學家、醫學科學家和新聞工作者,直接來到取經的寶地,長途跋涉至全球最健康的四個地區——「藍色寶地」,那裡長壽居民的比例之高令人咋舌,他們成功防治許多奪去現代人性命的疾病。而這些人活到百歲的機會,也是我們的三倍。

在每一個「藍色寶地」中,我們採用與美國國家老化研究院合作發展出的調查方法,確認哪些生活方式有助於解釋該區的長壽現象:居民選擇的食物、身體活動的多寡、與人交際的方式、服用何種傳統藥物等。我們尋找這些方式的共同點,也就是四地通行的做法,再提煉出我所謂的最佳健康實踐精華,便成為超越文化隔閡,一帖真正的長壽配方。

這就是「藍色寶地」的假說:如果你能調整生活方式至最佳狀態,也許能贏回十年美好人生,反之則加速老化腳步。要如何調整生活方式至最佳狀態呢?請仿效我們在四個「藍色寶地」中找到的實踐法則。

l 進入「藍色寶地」

我們的工作團隊花了七年時間環遊世界,一一走訪四個「藍色寶地」,拜會不同風俗的居民。每到一處,我們會確認那些人的年齡是否屬實,與數十位人瑞進行訪談,並與當地醫學專家合作,研究當地每一種生活方式、習慣和日常活動。

每個「藍色寶地」的長壽秘方各有不同,但是我們會發現基本要素大同小異。這些基本要素,即九堂長壽課程,深植於我們所研究的這些文化當中。我想可以這麼說,我們追尋的是真正的青春之泉,只是這種泉水並非從地底冒出,而是歷經數百年的錘鍊而來。

對我們來說,這一切都從義大利外海的小島開始。

義大利的藍色寶地:薩丁尼亞島

我遇到的所有人瑞都告訴我,在他們的人生中,最重要的是家庭,那是他們人生的意義。

我問琵雅翠娜為什麼她的母親諾娜能如此長壽,她只回答我兩個字:孫子。「因為愛人與被愛。」她說。「母親不只幫我們把孩子養大,還一直告訴他們受教育很重要。有時候她會給孩子錢,也總是不忘為他們祈禱。孩子感受得到她的愛,所以會回報她的恩情。孩子們知道諾娜希望他們能出人頭地,所以加倍努力。」

兩年前,諾娜剛滿一百歲,當時她病得很重。「她很多天無法起床。」琵雅翠娜說。「我以為她快不行了,把整個家族都叫來。四個女兒和十三個孫子,每個人都到了,許多人是從本島趕回來。那一天我們以為她快走了,大家都聚在她的床前向她道別。我們不知道她聽不聽得見,但是當我功課總是不及格的姪子傾身跟她說以後會很想她,諾娜突然睜開眼睛說:『除非看到你大學畢業,不然我哪裡都不會去!』。後來諾娜漸漸康復,我姪子也回去把大學讀完。」

巴巴嘉地區95%的百歲人瑞都是如此,因為他們有一名女兒或孫女在旁照顧。祖父母付出愛心、照料孩子、提供經濟支援、給予智慧建言、期待孩子成功,並激勵後代延續傳統、督促他們出人頭地。結果可能造就了更健康、更能適應環境、更長壽的孩子,長壽的基因無疑地傳遞了下去。

如果你想過著像薩丁尼亞人瑞一樣的生活,試試看以下的做法:

l 家庭優先 薩丁尼亞堅定的家庭價值,有助於確保家中每個成員都受到妥善照顧。生長在情感聯繫緊密和健全家庭中的人,較不會憂鬱、自殺或壓力過大。

l 喝山羊奶 一杯山羊奶所含的成分,有助於預防老化的發炎性疾病,如心臟病和阿茲海默氏症。

l 頌揚老年人 祖父母付出愛心、照料孩子、提供經濟支援、給予智慧建言、給後代成功的期望和動機、激勵孩子延續傳統,並督促他們出人頭地。最終可能造就了更健康、更能適應環境、更長壽的後代,提高總人口的平均壽命。

l 散步 每天像薩丁尼亞的牧羊人一樣,走五哩或五哩以上的路,對心血管相當有益處,也對肌肉與骨骼代謝有正面影響,不像跑馬拉松或鐵人三項運動會造成關節碰撞。

l 每天喝一到兩杯紅酒 東尼諾、塞巴斯提諾和喬凡尼都喝適量的酒。卡諾納紅酒所含的類黃酮濃度比其他酒類高出兩到三倍,類黃酮有助於保持動脈血液暢通。此地男性適量飲酒,這個習慣可能有助於解釋爲何他們的壓力較輕。

l 與朋友一同相聚歡笑 藍色寶地的男性以他們嘲諷式的幽默感聞名。他們每天下午齊聚在街上,與朋友一同歡笑,也開對方的玩笑。大笑有助於紓解壓力,也能降低罹患心血管疾病的機率。

日本的藍色寶地:沖繩

「我生命的意義就在於我長壽本身,讓家族和這個村子感到光榮,所以即使現在常常覺得疲累,還是覺得自己必須活下去。」

我第一次見到宇治的時候,她還默默無名,現在已成了名人,像是宣揚長壽的「達賴喇嘛」。宇治為了歡迎我們,將手臂舉至頭頂,像是展示她的二頭肌,接著大喊:「元氣,元氣,元氣,」即日文的「活力,活力,活力!」「多麼彌足珍貴啊!」我想著。這麼多人害怕變老,但如果他們能看看這個精力充沛的老婦人,就會對人生滿懷期待。

鐮田身上裹著和服,兩位七十多歲的子女陪伴在側。當我們走進屋內,她看到我們,便歡欣地舉起雙手,唱起歌來。她的手高舉,前後搖擺。鐮田的子女接到暗示,也一起拍手相和。我立刻喜歡上她,鐮田給我很親切、平易近人的印象,但也具有某種王者風範。鐮田是村裡的祝女(noro),即與神明和祖先溝通的女祭司,也是村民的精神導師。中午過後,鐮田都會打個盹,做點輕鬆的農務,然後在下午四點左右,與兒時好友聚會——她的互助會姊妹——「像這樣聊天就是我生命的意義。」這個由五位女性組成的小團體,體現了四百五十年的生命,他們可能是全世界最大的長壽智慧寶庫。日本女性做了某些特別的事情,讓平均壽命比美國女性多出八%,而互助會很可能正是長壽方程式的配方之一。慢性壓力會對健康造成全面性的傷害,但這些女性擁有一種深植於文化的機制,能在每天下午紓解壓力。

沖繩人瑞的共同特質包括:一針見血的幽默感;固執但和藹可親的性情;因為曾經歷苦難,而對現況心懷感激;不為錯過的事感傷;生命有重心,依循傳統方式生活……

l 擁抱生命的意義 年長的沖繩人能清楚表達自己的生命意義。沖繩長者充滿使命感的生活,讓他們一直到一百多歲,還能保有明確的角色責任和被需要感。

l 倚靠以植物為主的飲食 年長的沖繩人一生中大多數時間,飲食都以植物為主。他們吃的炒青菜、甘藷和豆腐含有大量營養素,熱量卻很低。他們尤其喜歡苦瓜,這種植物含有抗氧化和降血糖成分。雖然沖繩人瑞的確會食用豬肉,但傳統上豬肉只出現在罕見的節慶場合,而且食用的份量很少。

l 開始耕作 幾乎所有沖繩人瑞都有——或曾有——耕作的習慣。每日耕作可順便勞動筋骨,活動到身體許多部位,而且有助紓壓。耕作也使人瑞幾乎全年都能吃到新鮮蔬菜。

l 多吃大豆 沖繩的飲食包含大量的大豆製品,如豆腐和味噌湯。豆腐中的類黃酮也許能保護心臟,防治乳癌。發酵豆類製品有助於維持健康的腸道生態,也比未發酵的豆類更具營養價值。

l 持續參加互助會 沖繩互助會的傳統為年長的沖繩人建立穩固的社會網絡。在成員需要幫助的時候,這種安全網能提供經濟與精神支持,並讓所有成員知道,有人會一直守護著他們,沖繩長者能藉此紓解壓力。

l 享受陽光 身體必須定期暴露在陽光下才能製造維他命D,維他命D能促進骨骼強壯、身體健康。每天花時間待在戶外,讓沖繩長者全年都能攝取充分的維他命D。

l 保持積極的生活方式 年長的沖繩人積極地散步或耕作。沖繩的房舍內家具非常少,居民坐在榻榻米上用餐、休息。老人家每天站起坐下幾十次,鍛鍊下肢的力量和平衡感,有助於避開跌倒的危險。

l 種植有療效的作物 艾草、薑和薑黃都是沖繩菜園裡的基本作物,全經證實具有療效。藉由每天食用這些植物,沖繩人可以免於罹患疾病。

l 保持堅強的態度 一種經苦難而培養出的堅強態度,賦予沖繩人某種友善的固執性格。他們能拋開早期艱苦歲月的記憶,享受當下簡單的快樂。年長的沖繩人學會保持討人喜歡的性格,讓年輕人在自己年老體衰時也能常伴左右。

美國加州的藍色寶地--洛馬林達

「陌生人等於還沒遇見的朋友。」

瑪琪‧傑頓是基督復臨派的代表性人物。「我是個強壯的女人,我一生都在試著告訴世人這一點。大家都看在我那麼老的份上才來拜訪我,跟我說話,之後就音信全無,他們大概以為我快死了,或已經死了,但我還在這裡,活得好好的。」

一生中若維持兩到三種重要的約束關係,與家人、朋友和社群保持緊密聯繫,這樣的人身心都會比較健康。在洛馬林達,基督復臨派教會的安息日能幫人們延年益壽,即使是對那些漸漸脫離信仰和基督復臨派教會的人來說,守安息日仍會是他們生活中的一部分,某種與社會保持聯繫的方式。讓大部分信徒可以關掉電視,拋開自己的工作或生意,只需跟重要的人消磨時間。

試試看美國長壽明星的做法:
l 找出時間中的聖殿 每週空出一天遠離忙碌的日常生活,二十四小時的安息日讓基督復臨派信徒有機會與家人、上帝、朋友和大自然相處。他們聲稱安息日能紓解壓力、鞏固社會網絡,以及督促他們持續運動。

l 維持健康的身體質量指數(BMI) 維持健康BMI值的基督復臨派信徒(指對應於身高,他們的體重相當理想)生活積極,即使吃肉,份量也很少。比起體重較重、BMI值較高的一般美國大眾,他們的血壓和血膽固醇較低,也較少罹患心血管疾病。

l 適量而定期的運動 基督復臨派健康研究(AHS)顯示,想延長壽命極限不需要成為馬拉松跑者。定期而溫和的運動,如每天走路,似乎有助於減少罹患心臟病和某些癌症的機會。

l 與志同道合的朋友消磨時間 基督復臨派信徒傾向與有相同信仰的人在一起消磨許多時光。他們從分享共同的價值觀和支持彼此的生活習慣中獲得幸福感。

l 吃堅果類零食 基督復臨派信徒每週至少吃五次堅果,比起一般人,他們罹患心臟病的風險約為一半,壽命約多出兩年。至少有四個重要研究證實吃堅果能促進健康、延長平均壽命。

l 回饋 如同許多信仰,基督復臨安息日會鼓勵並提供成員當義工的機會。如同人瑞瑪琪.傑頓,她的生活積極、有使命感,專心幫助他人幫她擊退憂鬱。

l 食用肉類要節制 許多基督復臨派信徒遵循素食的飲食習慣。AHS顯示,食用蔬菜水果和全穀類食物似乎能免於罹患多種癌症。對喜歡吃肉的人,基督復臨派信徒建議少量進食,把肉當成配菜而非主餐。

l 晚餐要早吃少量 「早餐吃得像國王、午餐吃得像王子、晚餐吃得像乞丐」,據說安德爾.戴維絲(注10)如此建議,這種原則也反映在基督復臨派信徒的飲食中。傍晚吃少量晚餐,能避免在活動力較弱的夜間突然攝取大量熱量,造成身體負擔,似乎也能促進睡眠、降低BMI值。
l 多吃蔬菜水果 不吸菸、每天吃兩份以上水果的基督復臨派信徒,罹患肺癌的機率比那些不吸菸、每週只吃一至兩次水果的人,還少了七○%。每週食用三次豌豆和豆莢等豆類植物的信徒,得到結腸癌的機率少了三○%到四○%。每週至少食用三到四次番茄的女性,得到卵巢癌的機率,比不常吃番茄的女性少了七成。男性大量食用番茄似乎也能有效降低罹患前列腺癌的機率。
l 多喝水 AHS顯示,每天喝五到六杯水的男性因心臟病而死亡的機率,比喝水量很少的人低許多,少了六○%到七○%。

哥斯大黎加的藍色寶地:尼柯亞半島

在這裡,做兒子的可以慢慢長大……

「媽,我真的沒事,拜託!」湯米說道,還做了鬼臉。我坐在一旁微笑,看著慈愛的母親和兒子兩人之間的互動,這個兒子不想在新認識的朋友面前感到困窘。我可以了解湯米的不好意思。畢竟他已經八十歲,自己也當了曾祖父了,他的母親潘奇塔最近才慶祝百歲生日。

唐‧斯提諾買了甜玉米麵包,不是自己要吃。「是給我兒子的。」佛斯提諾用柔和的聲音說。「他最喜歡吃這個。」這種充滿愛意的表現,讓我腦中浮現小朋友收到期待已久的點心的畫面,直到荷黑提醒我,佛斯提諾的兒子已經七十九歲了。他們居住的歐漢查小鎮,有世界上最健康、最長壽的居民,在這裡,做兒子的可以慢慢長大。

「我們注意到,九十歲以上、活動力最強的老人家有一些共同的特性。其中之一,是他們有服務他人或照顧家人的強烈意願,一旦他們失去這個意願,就失去活下去的動機;如果覺得自己不再被需要,很快就會闔上雙眼。」的確,每一個藍色寶地的人瑞都很有使命感。哥斯大黎加人將這種使命感稱之為「plan de vida」——生命的計畫。

試試這些在哥斯大黎加藍色寶地常見的作法:

l 建立生命的計畫 健康的人瑞有很強的使命感。他們覺得自己被需要,想貢獻一己之力,成就家庭更大的利益。

l 喝硬水 尼科亞水中的鈣含量為全哥國最高,或許可以解釋為什麼居民罹患心臟病的比率較低,骨骼較為強健,也較少發生髖部骨折。

l 以家庭為重 尼科亞的人瑞通常與家人同住,子孫能照顧人瑞,為他們帶來生命的意義與歸屬感。

l 晚餐吃得少 攝取較少的熱量似乎是延年益壽最可靠的方式。尼科亞人晚餐吃得早,而且吃得少。

l 保持社會網絡 尼科亞的人瑞常有鄰居拜訪,他們懂得如何傾聽、歡笑,而且知足常樂。

l 辛勤工作 人瑞的一生似乎都很享受身體的勞動。他們從日常家務勞動中獲得樂趣。

l 適當地曝曬在陽光下 尼科亞人經常曬太陽,有助於身體產生維他命D,能增強骨骼,提昇身體功能。維他命D不足與許多疾病有關,如骨質疏鬆症、心臟病;然而,頻繁且「有智慧」地曬太陽(每次約十五分鐘,要曬到腿和手臂),能補充飲食中維他命D含量的不足,確保身體充分攝取這種的重要營養素。

l 擁抱共同的歷史 現代的尼科亞人和喬羅特加原住民與其傳統的淵源,使他們較能卸下生活的壓力。他們營養加倍的玉蜀黍和豆子的傳統飲食,也許是世上最營養的長壽食譜。

延續美好人生的九堂課:打造你專屬的藍色寶地

第一堂課:讓運動成為理所當然的事 持之以恆的中度運動相當有益健康。
第二堂課:只吃八分飽,輕鬆減少二○%的熱量 我們的進食量增減約二○%,自己不會感到顯著差別,而那兩成的空間正是體重增加或減少的關鍵。
第三堂課:植物傾向--避免食用肉類或加工食品 重點是攝取你所需要的營養,避免過量。
第四堂課:生命的葡萄--適量喝紅酒 每日飲酒能減少壓力與慢性炎症帶來的傷害性影響。
第五堂課:給自己一個「每天早上起床的理由」 表露明確生活目標的人(指早上起床的動機、對自己來說很重要的事)會活得比較久,頭腦也比較靈敏。生活目標可以來自於相當簡單的事物,例如看著子孫平安長大;也可以來自於工作或嗜好,特別是當你完全沉浸其中。
第六堂課:放慢步調,紓解壓力 發炎是身體對壓力的反應,壓力可來自於受傷、感染或焦慮。放慢生活步調有助於抑制慢性發炎反應。
第七堂課:參與宗教性團體,創造歸屬感 屬於某個宗教性團體可以提升社會網絡的規模和緊密的程度。參與宗教活動的人有較高的自尊心與自我價值感,因為宗教鼓勵正向的期望,相對地能促進身體健康。
第八堂課:家庭至上 關鍵在於家中所有的世代要重視共處的時間。「成功的家庭將一週至少聚餐一次、年度旅遊、與家人共處視為很重要的事。
第九堂課:與志同道合者在一起 只要有社會聯繫就能促進長壽,何種形式不重要。女性之所以比男性長壽,較佳的社會支持網絡是原因之一。

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