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假如你有閱讀障礙，照理說是缺點，尤其如果你想當個文學評論家，這更是大大不利；但如果你想當個天文學家，這個缺點倒可能變成優點，許多有閱讀障礙的人大腦跟一般人不同，更能從天文影像中發現黑洞或星體。如果你很有同理心，當個護理人員就很適合，但是當無人軍機操作員可能就不太適合。高個子適合打NBA，但不適合挖礦。
在相同情況下，就算你的某個特質在今天是強項，但到了明天卻不見得還是，原因在於，強項是會持續變動的。能力會變化，靠練習而進步，因疏忽而退步。
為什麼有些人突然橫空出世獲得非凡成就？是因為運氣好嗎？哈佛大學教育學院研究得出所謂的「黑馬思維」，這可讓TED、Google與全美各大企業紛紛邀請計畫主持人演講推廣。
人生路上，我們往往會選擇所謂的「成功人士」作為標竿，彷彿他們憑著事業上的成就，就足以成為我們在各方面仿效的對象。因為在一般想法中，「成就卓越的人」等於「自我實現的人」，因此我們希望從他們身上找到自我實現的方法，並同樣成就卓越。
我們也往往喜歡待在安全的體制中，或許成為長輩眼中的好寶寶，或許做著與自己興趣完全不相符的工作，過著儘管不是很開心，但至少足堪溫飽的日子，說不定還真能功成名就。
但所謂的成功人士，他們所走的路真的就適合我們嗎？所謂成功的道路，真的就只有一條嗎？如果這條路走起來既痛苦感覺又不合適，是我們不夠努力，還是這條路真的不屬於我們？如果我想走的是另一條可能會導致失敗，但卻是我真正想一試的路呢？甚至這些所謂成就卓越的人，其實並沒有實現自我，時常也在現實與理想中掙扎呢？
陶德．羅斯和奧吉．歐格斯在《黑馬思維》研究指出，換個角度思考或許可以讓我們過得更好。在前作《終結平庸》中，陶德．羅斯便已經提出了「標準化生活」的危險性：我們先是把工作給標準化，然後把學習給標準化，然後結合標準化的工作職場和教育系統，建立標準化的職涯之路，而一旦從上幼稚園第一天到退休那一天都經過標準化，整個人生就通通標準化了。
加上，大學入學制度問題如今備受討論。例如美國3月爆發的名校賄賂風波，最近台灣所熱論的「多元入學與多錢入學」，陶德．羅斯的研究也指出，每天各種社經背景的家庭靠這類排名決定要申請哪些學校、要花多少學費，但一旦把排名拆解開來，我們會發現所謂的排名完全不是在談發揮我們的潛能，而是在談如何從限額裡占個位子。在限額制度的窄門前，我成就卓越的機會是靠你的犧牲－－還有你家人、朋友和鄰居的犧牲。
▌《黑馬思維》的兩位研究領航者，偏偏都不是「一般人」。
陶德．羅斯（圖左）十七、八歲從高中輟學時，年紀相仿的女友便已懷上了身孕，不到二十歲兩人就有了兩個孩子，為了養家活口，他在鄉間靠賣鐵絲網圍籬維持家計。
另一位作者奧吉．歐格斯，則是曾經從四間大學五度休學，做不了朝九晚五的工作，一度靠開車賣二手書貼補家用。有些人可能會用「離經叛道」來形容他們。
於是當這兩位合作在哈佛大學主持研究計畫時，目光當然就會放在非一般人的身上。他們不從成就卓越的人身上找尋實現自我的方式，而是反過來，從實現自我的人身上，找尋成就卓越的方式。這個計畫就叫作「黑馬計畫」，針對的就是那些與體制格格不入，原先被看衰，後來卻異軍突起，跌破眾人眼鏡，成就卓越的人。
這些各個領域的黑馬，並非靠追求卓越而實現自我，而是靠追求自我實現而成就了卓越。
何謂實現自我、何謂成功，可說因人而異，因為每個人的喜好、需求和渴望都不一樣。黑馬能獲得自我實現的滿足感，靠的不是非常擅長某件事，而是深深投入自己的事。
▌很專注的選擇，把熱情轉為意義（purpose）。
當然，不是每個與體制格格不入、不被看好的人都能成為黑馬，就好像不是每個大學中輟生都是比爾．蓋茲或賈伯斯，他們其實有更大的可能成為魯蛇。別以為我就可以安然地嘲笑別人隨波逐流，並以和別人不一樣或是在哪裡都獨行其是而感到自豪，不是這樣的，這樣下去真的有很大的機會失去自我，浪費人生。重要的是，要知道自己到底走在哪條路，又是為什麼走在這條路上。
他們從訪談、探討黑馬是如何在不被看好下獲得耀眼成就，綜合出四點黑馬思維（Dark Horse Mindset）：
2.清楚你的選擇
3.了解你的策略
4.忽略你的目的地
讓走在人跡罕至路上的人們，儘管長路漫漫，遠不見邊際，也能夠堅定信念，走出自己的一片天，活出熱情、意義與成就，兼顧實現自我和成就卓越，成為最好的自己。
給尚未覓得人生方向的青年學子與家長
給初入職場的社會新鮮人
給想要轉業的職場老鳥
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