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商周1667期選書，留美博士、企業界公認的提問高手傾囊相授《不懂提問，哪來一帆風順？》
你是會問問題的人嗎？拯救了一個國家命運的提問
世上能言善道的人雖多，卻鮮少有善於提問的人。大前研一曾表示，日本多年來一直未能擺脫停滯狀態，就是因為許多日本人失去了提問能力。
其實，提問不難，只是大部分人不懂訣竅、缺乏訓練而已。
高品質的提問，能激發出高質量的變化，小到對自己的人生，大到對整個企業未來的方向，甚至是國家命運，都可能產生驚人的影響。
多年前，敘利亞內戰不斷、死傷無數，美國決定發動空襲，在記者發布會上，一位記者提出了這樣的問題：
「敘利亞如果想避開空襲，該怎麼辦？」
許多人對這個問題感到驚訝。因為這是美國發布決定對敘利亞空襲的場合，而出乎意料地這名記者並非站在美國的立場，而是站在敘利亞的立場上，提出關於如何阻止空襲的提問，約翰．克里思考了一陣子後，回答：「是啊，放棄殺傷性武器不就行了嗎？」
不久後，支援敘利亞的俄羅斯外交部長召開記者會，發表了下列談話：「俄羅斯要求敘利亞在國際組織的監督下，逐步放棄殺傷性武器。」對於一直想避免因美國介入導致戰爭擴大的俄羅斯而言，這是理所當然的事情。隨後不久，敘利亞外交部長瓦利德．穆阿利姆透過記者會聲明他會積極地評估俄羅斯的提議。
兩天後，美國宣佈取消對敘利亞的空襲行動。這是在記者會中該記者提問後兩天內所發生的事情。這位記者是哥倫比亞廣播公司著名主持人瑪格麗特．布雷南。她的一個提問阻止了敘利亞的空襲，挽救了無數的生命。這正是提問的力量。
怎麼樣才能提出這樣的問題呢？這不是件太難的事。她只是站在相反的立場上思考一下而已。瑪格麗特．布雷南是站在敘利亞的立場來思考。她只是想知道「美國要發動攻擊，如果我是敘利亞人，會怎麼想？敘利亞為了躲避攻擊，應該做些什麼？」
不會提問的四個原因
2010年在首爾舉行的G 20高峰會的閉幕式上，美國的歐巴馬總統特別給了主辦國──韓國的記者優先提問的時間，卻沒有人提問。這種現象在首席執行長的訓練課程中也是如此。為什麼他們不提問呢？
第一，長期以來都不提問而習以為常。
所謂用進廢退，就像人類的尾椎因為沒有作用而退化一樣，不提問的話，提問的肌肉就會衰退。請回顧一下你的童年？那時候也像現在這樣沒有任何想問的問題嗎？只是呆呆地環顧四周嗎？應該不是如此吧！
如果不提問，最終損失的還是自己。所以要活化我們的提問肌肉，方法只有一個，就是經常對自己感到好奇的事物提問。「這是什麼？」「為什麼？」「沒有別的辦法嗎？」
第二，害怕被誤解為無知的人。
我曾經有好幾次苦惱著到底要不要問，然後放棄不問的情形，事後卻留下後遺症折磨著我。所以，最近不管別人怎麼想，我都會大膽提問。有時候會暴露出明明人盡皆知，唯有自己不知道的事實，即使這樣也沒關係。我心裡想著：「是呀！我就是不知道，那又如何？也有可能不知道，不是嗎？」然後自我安慰說，比起那些明明不知道卻又不問的人，因為不知道而提問的我，將會成為更好的人。因此，鼓勵你就算是說錯話或被人誤解，也要勇於提問，這樣才能增強實力。
第三，因為太不了解。
提問，需要有基本認知才行。對前所未聞的事情，我們不太可能進行提問。最近，我聽了幾場與生物相似性藥品有關的研討會。由於我對這個領域的用語很陌生，加上內容有很多化學反應式，幾乎聽不懂，因此我先將不認識的用語全部寫下來，然後詢問坐在隔壁的專家。聽完他的說明後，覺得並不是很難，只是有些縮寫我不知道而已。一旦掌握了這些文字的意思，原本宛如墜入五里霧中的狀態，好像就消散了一些，似乎再聽個兩遍就能夠提問了。然而，喜歡提問的我那天完全沒問；不，應該是說無法提問。不能提問，最大理由就是一無所知。提問也需要有點基礎才行。
第四，誤以為自己很了解。
公司的高階主管會議上，經常能看到這樣的場景。參與公司高階主管會議的人，通常都是各事業部的頂尖人才，他們對現況沒有太多好奇心，往往自認為是專家，大家很難拋出問題。
解決這種情況的最佳良方，就是偶爾讓陌生人、不了解這個領域的人，還有其他領域的專家一起與會。這種藉由外行人口中冒出一些莫名其妙的問題，或是從未想過的問題，例如「事業的本質是什麼？」「投入這項事業的核心理念是什麼？」「為何應該做這件事？」等的做法，反而會有許多意外的收穫。真正的理解與自認為知道是截然不同的事。偶爾問問自己「知道什麼？不知道什麼？知道的定義為何？」也是一種方法。
關於提問，我自己最喜歡的一句話是：不恥下問，意思是不要羞於向地位卑下的人請益。但我想把這句話改成「恥於不問」，也就是把不明白卻不提問引以為恥。若是我們自認為知道，就不會提問，唯有認為自己不清楚或有所不知，才會想問問題。在這個過程中，提問將使我們更加成長。
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