展現生命芬芳的神詁傳說──列子的智慧

凝神習藝以超世
生活在動盪不安的社會，人們在掙脫不了時空侷限的無奈中，普遍需要尋找一條超離現世的途徑，以避免心靈蒙受太多的衝擊。
然而，像達官貴人們的縱情酒色，不但傷生腐心，而且每當曲終人散、午夜靈台清明之時，淫奢的享樂卻換來深沉的罪惡感，縱慾的生活並未能使精神真正超脫醜惡的現實；藉健忘、迷惘等心理自衛機制來對現實作消極的抵抗，根本是自欺欺人！清醒後這社會齷齪依然，健忘、迷惘，只是讓心靈委屈的繭擴大增厚罷了。
形體無法超越既定的時空結構，但內心也無法遏止突破現實的迫切渴望，於是一本童稚的天真，夢想有一套變幻的本領，再造一個理想的世界。因此，《列子》敘述老成子花了數年的時間，向尹文先生學變幻之術；從西方來了會變幻術的人，周穆王便禮為上賓。借西方幻化人之術，穆王神遊過物外一趟，但是終究要回到這先賦特定的人間，面對這無可逃遁的人生，剩下的只是無盡的悲涼。
既然驕奢淫逸的生活、健忘迷惘的心理逃避，甚至變幻的法術，都不能真正突破現實的囹圄，細檢被現實鞭撻後，留下斑斑血淚的身心，精神是必須另尋寄託的。
心無旁鶩，但求寄託
心神專注在某一點上，就無暇旁鶩。如果找到一件事，值得寄託心神、投注心力的話，社會的齷齪對我們又有什麼影響呢？把心力交付在一件有意義的事情上，不是比恣意酒色，強迫自己遺忘、迷惘更有意義嗎？
魏、晉時代有些人，體會到面對一個不合理的社會，與其作無聊的消極抵抗，不如另找精神寄託，一樣可以減輕時代的壓迫感。《列子》書中記載了許多故事，故事中的人物專心研究某種技能，心力專注，最後在該項技能上獲得很高的成就。如〈湯問〉第十四章：
甘繩是古代一位很會射箭的人，他只要一拉弓，野獸就低下頭趴在地上，飛鳥就從天上掉下來，總是箭無虛發，遠近聞名。
甘繩有一個學生，名叫飛衛，學成之後，技藝超過老師。紀昌想向飛衛學射箭，飛衛說：「你先學好不眨眼睛，然後才可以學射箭。」
紀昌回家後，仰臥在妻子的織布機下，用眼睛盯住織布機的踏板，兩年之後，縱然是針尖倒刺眼睛，他也不會眨眼。於是，他很高興的把自己的練習成效告訴飛衛。
飛衛說：「還沒有學好！一定要學看才可以。你回去好好的練習視覺，直到看細小的東西像巨大的東西，看微小的像顯著的一樣時，再來告訴我吧。」
紀昌回家後，用獸毛綁著蝨子懸掛在南窗口，然後再從南面盯著牠看。這樣看了十天，蝨子就漸漸大起來。三年之後，這蝨子看起來就大得像車輪一樣。用這樣的視力去看蝨子以外的東西，就大得像山丘一樣。於是，他就用燕國出產的獸角裝飾的弓，朔方蓬蒿做幹的箭來射那蝨子，一箭貫穿了蝨子的心，仍然掛在南窗上沒掉下來。有了這樣的成績，紀昌才敢去見飛衛。
飛衛興奮得跳起來，然後撫摸著胸膛說：「你得到訣竅了！」於是，悉心指導紀昌射箭之術。
紀昌學盡了飛衛的射術，心想天下能成為自己敵手的，只剩下一人罷了，於是決定謀殺老師飛衛，之後自己就是天下無敵了。
想到就做！紀昌立即行動。在郊外遇到了飛衛，師徒二人就對射起來，箭在中途相碰，掉落地上，連半點塵埃都沒有揚起。
飛衛的箭先射完，紀昌還剩下一枝，毫不考慮向老師射出了，飛衛不慌不忙的拿起一根荊棘，用荊棘的末端抵擋紀昌射來的箭，擋個正著，一點兒都沒差誤。
師徒兩人感動得流下淚來，連忙把弓放下，就在路上相拜起來，結為父子，並且割破手臂，滴血為誓：彼此都不能把這精湛的射術傳授給人。
這個故事主旨並不健康、不道德。
徒弟學成之後，為了想使自己成為天下第一，便漠視老師悉心教導的恩德，要把老師殺死，這是怎麼樣的世道人心！專精的技藝，只為了炫耀自己，妝點自己，就容易產生妒心，更別希望他拿出本領去造福社會人群了。
要除掉對手才能肯定自己，是不長進、沒信心的表現。
要成為家人父子，才不相害，心胸何其狹隘！一有所得，就秘而不傳，心中眼中哪裡有國家、天下！那是個人主義極度發展後的偏差，儒家「親親而仁民，仁民而愛物」的傳統精神，道家不分物我的偉大情懷，對魏、晉這個亂世，絲毫不起作用。今日我國科技遠落人後，多少跟一有心得、就想秘而傳的自私自利有關。
撇開這些不正當的主題不談，這則故事記敘紀昌學藝的專一，眼睛兩年只盯著織布機的踏板，三年盯著南窗口上的一隻蝨子，織布機踏板和蝨子以外的世界，根本不在他眼內心頭，社會再齷齪、再不合理，也壓迫不了他了，這不是很好的避世方式嗎？
是《列子》編者有意提供這種避世巖穴？或是當時把精神寄託到習藝方面已蔚成風氣？書中收集這類故事頗多，如同十三章，記述一名精巧的工匠，他的手藝可奪天工：
周穆王到西方去巡狩，越過崑崙山，到弇山，然後回到本國。在回國的路上，有個國家獻上一名叫偃師的工匠，穆王讓他晉見，然後向他問道：「你有什麼本領呢？」
偃師說：「只要您下命令，要我做什麼，我都可以試著去做。不過，我已經有一些已經做好了的手藝，希望您先賞玩一下。」
穆王說：「改天你一起帶來，我跟你一道欣賞。」
第二天，偃師要謁見穆王，穆王接見他，問道：「跟你一道來的是什麼人呢？」
偃師回答道：「是我做的俳優。」
穆王驚訝的看著它，它會跑、會走、會彎腰、會抬頭，實在就是人了。偃師的手藝精巧極了！搖動它的下顎，就會配合音樂唱歌，托住它的手，就會配合節拍跳舞。可以千變萬化，你想它怎麼樣，它就怎麼樣。
穆王覺得它是個真的人，跟盛姬和內御一同欣賞。等那俳優把各種技巧表演完畢，就用眼睛頻送秋波，招引穆王左右的侍妾。穆王不由得大為生氣，立刻要殺偃師。
偃師在懼怕之餘，趕快拆開那個俳優給穆王看，原來都是些附著皮、木、膠、漆等材料，以及白、黑、紅、青等顏料做成的玩偶。
穆王仔細的審視一番，內面的肝、膽、心、肺、脾、腎、腸、胃，和外面的筋、骨、肢、節、皮、毛、齒、髮，都是假的東西，但又樣樣俱全。把它們湊合在一起，又和初見時一般無異。
穆王試圖弄壞它的心，那麼，它的口就不能說話；弄壞它的肝，眼睛就不能看東西；弄壞它的腎，腳就不能走路。穆王才高興的嘆了口氣說：「人類巧妙的雙手，能與造化者有同樣的功夫嗎？」於是吩咐副車把偃師一同載了回去。
公輸子造的雲梯，可以凌虛仰攻；墨翟造的木鳶，可以在上空飛三日不掉下來，自以為是能力最高的了。他們的學生東門賈、禽滑離聽到偃師的絕活便告訴他們，他們從此不敢再談技藝，常常規矩不離手的研究呢！
這則故事最後一段引述公輸般、墨翟的手藝，目的是用來襯托偃師之巧，並非真有其事。尤其是墨翟，他摩頂放踵，刻己以利天下，一生以救世為職志，壓根兒未逞手藝之巧。
可注意的是偃師要學成可以亂真的做玩具手藝，除了天賦外，還需要時間和心力的專注。等到學得那份奪天功之巧後，每個成品的製造過程，精神也不容旁鶩，外面廣大的世界再不堪，也不會構成壓迫了。專心學藝，不就是一個避世的好方法嗎？
精研技藝的三位音樂家
任何一技一藝，如果要成「家」，都得全神貫注，付出心力與時間，都可以作為避世的寄託。譬如音樂，無論聲樂或樂器的演練，不但可以避世，更可以怡情悅性。《列子》書中引述有關音樂家的故事有三則，都在〈湯問〉篇中，第十章記述師文學琴的故事：
古代有個很會彈琴的人，名叫匏巴，當他彈起琴來，連鳥兒也會感動得在空中飛舞，魚兒也會在水中跳躍。
鄭國有個名叫師文的樂師，聽到匏巴的成就，便拋家別子遠去跟魯國的音樂家師襄學琴。他不用手指調弦，所以學了三年，沒能彈出完整的曲子。師襄跟他說：「你可以回家了。」
師文放下琴，嘆了口氣說：「我不是不能調弦，也不是不能彈曲子。只是我的心不在弦上，我的意志不在聲上。外在的弦聲不能與內心交接，內心也不能與外在的弦聲產生共鳴，所以不敢動手彈弦。讓我稍作休息，再來觀察休息後的效果。」
沒過多久，師文又來見師襄。師襄問道：「你的琴彈得怎麼樣了？」
師文回答道：「有一點兒心得了，請讓我試試吧！」
當時是春天，他卻彈商弦，而用南律呂，奏出秋聲，招來陣陣涼風，植物受秋氣影響，都結起實來。到了秋天，卻彈角弦，激發夾鐘律，奏出春聲，使得暖風徐徐飄旋，植物受春氣影響，都開滿了花。到了夏天，卻彈羽弦，用黃鐘律，奏出冬聲，使得霜雪交互下降，大地受冬氣的影響，河川不流，池塘凝固。到了冬天，卻彈徵弦，激發蕤賓律，奏出夏聲，使得陽光炎炎，得到這夏氣的影響，河川解凍，堅冰立即溶解。快要結束的時候，就彈宮弦，而總合四弦，使得和氣飛翔，瑞雲飄空，甘露下降，澧泉湧出。
師襄聽得用手按住胸口，跳起來說：「你彈的琴聲微妙極了，縱然是師曠彈清角，周衍吹律管，也趕不上你了，他們兩人只配挾著琴、拿著管跟在你後面了。」
師文拋家別子遠向師襄學琴，三年無成，根本不敢動手彈弦，只因心志未能專注。等到他專心致意在琴弦上，琴藝大進，彈出的樂聲連大自然都受感應而改變了運行的順序，更何況是有感情的人呢？
第十一章說唱起歌來餘音繞樑三日不絕的韓娥，她的歌聲可以左右人的悲喜。忘情於音樂中，外在現實環境的理想與否，又有什麼關係呢？
薛譚向秦青學唱歌，還沒有學到秦青的技巧，自以為可以畢業了，就辭別回家。秦青並未挽留他，在郊外大路上替他餞行，用手打著拍子唱起悲歌來，歌聲振動林木，發出共鳴，連流動著的雲彩，也要停下來聽他的歌聲。
薛譚連忙道歉，要求讓他再回去，終生再也不提回家的事了。
秦青回頭向他的朋友說：「從前韓娥到東方的齊國去，因為缺少糧食，所以經過齊國的都城雍門時，賣唱求食。等她唱完離開後，餘音環繞著屋樑，三天還沒停止，附近的人都以為她沒有離開呢！」
後來韓娥住在旅館，旅館的人侮辱她，她就拉長聲音悲哀的哭。被她的哭聲感染，整個地區的男女老幼都悲哀起來，垂淚相對，三天都吃不下飯，只得急忙把她追回來。
韓娥回來後，又拉長了聲音唱歌，受她的歌聲感染，整個地區的人也都情不自禁的跟著鼓掌跳舞，忘記了剛才的悲戚。於是雍門的人備了厚禮送給她。
雍門地區的人至今仍然很會唱歌、很會哭，那是模仿韓娥留下來的聲音。
這則故事家傳戶曉，秦青歌聲「響徹行雲」、韓娥的歌喉「餘音繞樑，三日不絕」，已成為讚美絕妙歌唱的成語了。
師文的演奏，韓娥的演唱，可以改變周遭環境的氣氛，音樂可無形的調劑人的身心，無論演奏者或是聽眾，都會隨樂聲的悲喜而悲喜，沉醉在音樂中，可暫時忘卻現實的不如意。
伯牙的琴彈得很好，鍾子期是他的知音。伯牙彈琴時，如果心意在高山，鍾子期就說：「多美妙啊！高大得像泰山！」如果心意在流水，鍾子期就說：「多美妙啊！廣闊得像長江黃河！」伯牙心意所想的，鍾子期一定能夠體會出來。
伯牙到泰山北麓去遊玩，突然遇到豪雨，就停在山巖下避雨，悲從中來，拿起琴來撥弄著以排遣。最初彈出輕緩似久雨的曲子，後來又彈出急重似山崩的聲音。每彈一首曲子，鍾子期都能完全了解他的志趣。
於是，伯牙放下琴，長嘆一聲說：「太美妙了！太美妙了！你聽我所彈的樂曲，心裡所想像的就跟我的心一樣，我的琴聲，很少能逃過你的聽覺的。」
伯牙是春秋時代的音樂家，他跟鍾子期是世所稱頌的知音之交。相傳鍾子期死後，伯牙破琴絕弦，終生不再彈琴。是知音已逝，難再覓共鳴的那份悽絕心情。後世對他們的相知相感，稱美不絕。
記述這個故事的書籍頗多，如《呂氏春秋‧本味》《韓詩外傳》卷九，以及《風俗通義‧聲音》《說苑‧尊賢》等，主旨都在稱譽伯牙和鍾子期那份靈犀相通的高貴情誼。《列子》一書本是雜談性質，沒嚴格的統一觀點，也無所謂系統，〈湯問〉連載數則音樂家的故事，也許由於這些故事膾炙人口，就編入書中，與一些技藝精絕的傳說（如名醫扁鵲、名匠偃師等），類集在〈湯問〉篇中。專精的技藝，都需要全部精神的投注。生存在一個不合理的社會裡，如能隱於精湛技藝的研習與應用中，便可少受一些精神的壓迫與折磨。