〈2016年9月21日，星期三。浦安，灣岸醫療中心〉
LED無影燈下，藍色的無菌單已鋪在患者身上。早年用的是熱得嚇人的鹵素燈，每每令施術人員滿頭大汗，如今再也無此困擾，更可以視情況調整燈光色彩。
躺在這塊無菌單底下的，是位年近五十歲、任職於厚生勞動省，名為柳澤昌志的官員。但此刻透過無菌單上面的開孔，僅能窺看到病患的部分軀體，絲毫看不見其性格或人品。
時至今日，癌症已非罕見；若能早期發現、早期治療，更不是令人聞之色變的絕症。像柳澤這樣透過影像醫學診斷發現初期肺癌的病例與年俱增。
灣岸醫療中心有一套獨創的「癌診」療程，標榜能提早發現癌細胞，自開發以來，已取得相當程度的成果。儘管此項療程所費不貲，但許多政商顯要、藝人，甚至連黑社會大老也趨之若鶩，柳澤就是其中之一。
現代的日本，幾乎每兩人就有一人罹癌，而且一輩子至少會得一次；肺癌在男性人口的發生率更高達一成。話雖如此，以柳澤這樣未滿五十歲的年紀就被檢查出肺癌，仍不是什麼常見的事，應該是因為這家醫療中心的檢查精密度夠高，才能提早發現很小的癌症病灶，否則應該會再晚一些、腫瘤長得再大一點才會發現。除此之外，柳澤也要為自己的公職身分感到慶幸，因為灣岸醫療中心最重要的使命之一，就是為有錢人、政府官員等具有社會影響力的客群提供「醫療服務」。
「冷凍切片的結果出來了。」
病理科醫師的聲音透過擴音器響起，手術檯旁的大型液晶螢幕隨即顯示出畫面──是採樣自柳澤肺部腫瘤的顯微影像。這是在手術中將病灶組織取出、可在短時間內看出腫瘤惡性程度的術中快速診斷。
病理醫師熟練地透過麥克風描述起病理學上的觀察。不過，宇垣一看畫面就已然明白，這是惡性肺腺癌。
聽完擴音器那頭的說明，宇垣對著螢幕發問：「判斷為野口分類的D型肺腺癌是否適當？」
短暫沉默後，病理醫師嚴正回答：「有破壞性增生、細胞低分化。可以歸類為D型。」
很好。宇垣心想。
「謝謝您。」她對著螢幕道謝，接著向手術團隊宣布：「術式改為胸腔鏡右肺上葉切除及淋巴廓清。」
就術前取得的CT影像來看，患者肺部的陰影約有一公分大小，邊緣模糊，因此懷疑是肺腫瘤。良性的肺腫瘤很少見，惡性的可能性較高，但還是要經過病理醫師檢驗、確切診斷才能算數。
病理醫師的那句回答宛若福音。她一邊開始進行截斷上葉肺靜脈的必要處置，一面心想：這名男子的人生將因為這場肺癌而改變。
就這個病例來說，幾乎沒有轉移的可能性；當然，她也衷心祈禱不要轉移到其他地方。外科醫師當然都希望手術成功。但她心想，又有多少外科醫師會像此刻的自己一樣，誠心期盼癌細胞不要轉移呢？
這一刻的期盼，代表了內心的不安，她甚至提早徵得柳澤同意，在術後將為他進行輔助性化療。一般來說，兩公分以下、無轉移疑慮的肺癌是不必在手術後進行輔助化療的，因為這種療法只是用來清除潛在且極微小的轉移病灶；而在以往的臨床試驗中，也未能證實它對極初期癌細胞的有效性。
話說回來，即使無法從統計上證明有效性，在術後進行輔助化療仍能稍稍提高病患的術後存活率。對於無論如何都必須防止癌症轉移的宇垣來說，就算只是求心安或圖個好運，這項輔助化療也有實施的價值。
除了輔助化療，宇垣還做了另一件事來預防轉移。
有一種稱為「術中擴散」的假設，認為癌細胞會在手術過程中流入血液而轉移至他處，但目前尚未獲得證實。為了避免這種可能，會先將腫瘤周圍的靜脈結紮，以期降低術中擴散的風險。
有些人批評這麼做毫無意義，卻也很難提出科學證據來反駁。即便如此，宇垣同時採用輔助化療和靜脈結紮，正是表明連一丁點轉移可能性都不放過的決心。
宇垣操作著自動縫合器，將肺靜脈、肺動脈、支氣管一一切斷並同時縫合，接著切除右肺上葉。不一會兒，被切下的肺葉就從十公分大小的開胸口被鉗子拉了出來。肺臟為左右成對，由肺葉構成，右肺分上、中、下三葉，這次手術摘除的便是檢查出有癌細胞的上葉。
像這種程度的初期癌，大多數醫師會採用侵入性低的全胸腔鏡手術，也可以進行範圍更小的局部切除，而非切除整個上葉。
同樣的，在這次手術中，胸腔鏡只做為輔助，重要的操作仍以肉眼進行。宇垣在意的是能否根治，不願為了計較手術侵入性高低而有一絲妥協。
全胸腔鏡手術所留下的傷口比這樣的小開胸手術更小；當然，早年的開胸手術必須把整個肺露出來，動不動就弄出幾十公分的大傷疤。宇垣認為，和舊式開胸手術相比，這次所進行的已是侵入性非常低的手術了；而就此次的病例來說，小開胸手術的安全性和可靠性也比較高。
宇垣接著廓清周圍的淋巴結。癌細胞不只藉由血管轉移，也會從淋巴管轉移。預先切除病灶附近的淋巴結，阻斷癌細胞外移的通道，對於防止復發也有幫助。
結束了胸腔內的洗淨和其他必要措施後，宇垣將兩根引流管分別設置在肺的上方和後側，用以排出多餘的空氣和血液，這才開始縫合傷口。若是復原順利，大約五天後就能拔掉這兩條管子。
她又在心裡默禱了一次：希望不要轉移到其他器官和淋巴。一旦發現轉移，這所有的努力都白費了。
手術到此全部結束。宇垣一邊確認柳澤逐漸恢復意識，一邊在他半醒之際，親口告訴他手術已順利完成，再向助手們指示完後續處置，便走出了手術室。
脫下手術衣、換回診察用白袍的宇垣，看著映在置物櫃鏡子裡的自己。
宇垣平日不但注意飲食，也定期上健身房。前幾天在藥妝店做的肌齡檢測，顯示比實際年齡還要年輕，店員直誇她保養有方。
然而，此刻映在鏡中的那張臉卻疲態盡顯。剛剛的手術並不算困難，但由於仔細關注許多額外細節的緣故，產生某種程度的疲勞也是理所當然的；只不過，她隱約覺得這種疲勞是來自於某個更長期的原因。
宇垣一直對自己和團隊所做的事引以為豪，也認為他們所做的是正確的事。但實際上，那都是不折不扣的犯罪行為。
──倘若有一天，我被司法判定為罪犯，我的家人必定會受到很深的傷害；到那時候，如果我有孩子，只怕他們一輩子都擺脫不了「犯罪者之子」的枷鎖。不知幸或不幸，此刻的我並沒有這般親近的家人，若是就這樣一輩子單身，倒也不用為家人擔憂。
又或者，只要一輩子都不被揭穿就行了？
但是，這有可能嗎？
計畫一向審慎執行，所有知情者也都是經過嚴格審查才選進來的，不太可能會有內部的人去告發，外人更不可能知道我們事實上究竟在做什麼，自然也不會多疑心；就算有個萬一，我們還有這一路建立起來的人脈和靠山可用。
話又說回來，世事無絕對，更別提我們面對的是人類這種生物。生物是一種具有許多不確定性的存在，因此醫療是不可能做到一百分的。既然如此，這麼篤定這一切不會被揭穿，豈不是太過樂觀？
那不如趁早向醫院遞辭呈？
辦不到。我做不出背叛「老師」的事情。
況且，老師不可能放過背叛者，就算是我也一樣。
叛徒必須被排除。並非因為憤怒，而是為了排除任何妨礙計畫遂行的風險。我有多少背叛的可能性，老師大概早就考慮過了。當老師抱著自我犧牲的決心投入其中時，實際上也視自己的人生為終結──
當意識終於從深沉晦暗的思緒中浮上來時，宇垣被自己映在鏡中的表情嚇了一跳。
那張臉左右不對稱，似笑非笑的嘴角微妙地抽動著。她慌張甩上櫃門，更衣室裡迴盪著連自己都嚇了一跳的巨大響聲。
刷過門禁卡，宇垣從院區的三樓走進研究所，站定腳步，做了個深呼吸。
還是在這裡才能冷靜下來。走在鋪有白色油氈的長廊上，宇垣這麼想著。
灣岸醫療中心附設有研究所。雖說是附設，但其實是在原有建築物旁再增建的，除了一樣是五層樓，外觀上也無分別，從外面看來，只會覺得是原有大樓的一部分。但事實上，從內部空調到水管及下水道系統，都是各自獨立的。即使想從院區進入研究所，也必須有具備特別權限的門禁卡。
片刻前的心慌早已消失無蹤，就像不曾存在過似的。宇垣對自己這樣的轉變感到些許疑惑，但另一方面仍向自己喊話：心慌是難免的，因為我們所做的一切是如此責任重大，要是沒半點不安，那才不自然。
不久前，老師向宇垣談起一項研究，如今想來，倒像是預見了她的不安。
「曾有人做過這樣的心理研究。」隔著茶几，老師坐在理事長室的沙發上，睜著一雙澄澈的眼睛直視著宇垣說道。那澄澈的程度，讓她甚至懷疑自己根本就沒映在老師眼裡。「受試者分成兩組，讓他們分別向群眾發表演說。這兩組人都不知道自己被分到哪一組，也不知道那是什麼實驗。演講過程中，A 組講者得到聽眾肯定的回應，看到他們點頭或鼓掌；B組講者則只看到聽眾搖頭或皺眉。」
宇垣點點頭。
老師接著往下說：「演講完畢後，再讓他們用剪紙進行有關獨創性的測驗。這是心理評量常用的基本測驗。妳認為哪一組在獨創性的分數比較高呢？」
宇垣心想：答案顯而易見，甚至不需要什麼複雜的推理思考。自己只要全心信任老師就行了。因為老師的計畫如此縝密，由許多證據奠基而成；假如A組的得分較高，那我們的計畫豈不是無法將人們導往更好的方向嗎？答案當然不是A 組。
「B，是嗎？」
老師點頭，表情甚是滿意：「憂鬱可以增加人們的創造力──亞里斯多德在西元前四世紀就提出這個說法，認為蘇格拉底、柏拉圖等偉人都具備憂鬱氣質。再說到近代，梵谷或太宰治那樣自絕性命的天才也不在少數。米開朗基羅、達爾文、巴爾札克、托爾斯泰、海明威、宮澤賢治，還有柴可夫斯基與舒曼也是如此，他們都有憂鬱症傾向。就連林肯和柴契爾夫人等名留青史的政治家，也都有憂鬱傾向的相關紀錄。妳知道這麼多心懷苦惱與不安的人們為何能成就豐功偉業嗎？」
宇垣雖然思考了一下，但這次卻得不到答案。她覺得自己彷彿能理解，但無法用言語表達，索性搖頭，回答：「不。」
「答案其實沒那麼複雜。」老師微笑道：「其實，我覺得妳應該很能體會那種感覺，它跟情緒與認知也有很深的關係。悲傷和不安總是會讓我們對細節特別關注，也關注得特別深入。」
這段話猶如一記驚雷。跟老師對談時經常像這樣，不斷帶來驚嘆。「悲傷和不安能深化我們的注意力」，這是多了不起、多麼能安撫人心的說法。
「常聽別人說，不要太拘泥於細節。」
老師表示同意。「人們大多誤解了這裡所謂的『細節』，以為就是『不需要思考』的意思。而在鼓吹以快樂開朗為人生至高無上課題的現代社會中，人們竟放棄了細緻的思考，甘於愚鈍，真是可悲可嘆。」
宇垣用力點頭。
老師又說：「在幸福至上的社會裡，苦惱和不安就這樣被視為一種疾病了。現在的人們認為罹患重大疾病或憂鬱症的患者是不幸的，是脫離社會常軌的邊緣人，但以前並不是這樣。在日本文化裡，苦惱、擔憂、死亡和毀滅本來就是宿命觀的一部分；尤其我們所生存的這個國家，一次次受到地震及伴隨而來的海嘯、火山噴發和洪水等各種災害侵襲。『毀滅』是這片土地的一部分，讓我們將它當成一種美學來接納，而日本人特有的民族情懷也是在這過程中形成的。」
「是。」
「阪神大地震讓許多人直接面對生命中的重大危機，而三一一大地震發生後，許多當年的災民都志願前往災區，以過來人的經驗和心情去幫助災民，體諒並分擔他們的痛苦，成為救災的最佳助力。後來的熊本地震也是，許多三一一大地震的災民也都前去支援，盡自己的力量。」
「那麼，非自然天災所造成的死亡，例如疾病，應該如何面對？」
老師露出了惡作劇般的微笑：「疾病當然跟天災不同，更接近個人因素。只是就取決於命運這一點來看，依然不是人能做得了主的，還是得算在老天爺頭上。話說回來，就目前的科學發展而言，控制天災還需要靠幾分非現實的力量，但控制疾病倒是有可能的。」
「是啊，那正是醫師的職責。」
「多虧患者口耳相傳，來我們中心要求就醫的人越來越多了，要請妳主刀的初期癌症手術，今後應該也會增加吧。」
「這是因為我們能比其他醫院找到更小的病灶，即使發現有所轉移，我們特有的療法也能阻擋它的發展。能夠長期展現如此優越的治療成果，好名聲自然宣揚開來了。」
「只是要多付點錢罷了。」老師樂呵呵地說。
「那也是沒辦法的事。」宇垣篤定地說：「因為我們所做的，是完全為患者量身打造的醫療服務嘛。」
量身打造。走在研究所的長廊上，宇垣這樣想著。沒錯，我們為病患提供的是全套量身訂做的醫療服務，所以才敢擔保治療成效；而且就連一般都認為沒救的末期癌症都能控制。
她停下腳步，左手邊是一整面的玻璃窗，窗子另一邊便是研究室。室內排列著一張張無塵操作檯，為了防止雜菌由外部侵入，操作檯周圍都裝有玻璃。
作業員站在偌大的玻璃箱前，將消毒過的雙手從縫隙中伸入，在箱中進行操作。會在無塵工作檯進行的作業項目眾多，這間研究室主要是培養從病患體內採樣而來的癌細胞。
在無塵操作檯進行作業的人員全是女性，大半都未受過這方面的專業教育。這裡所進行的研究是奠基於生物學從古至今所累積的成果，如果想要了解背後的原理，高度的專業知識是必須的；但即使不了解研究內容，也可以進行操作。好比觀眾就算不懂得電視播放影像的機制，也能憑簡單的操作欣賞電視節目。
看著她們默默工作的背影，宇垣這麼想著：比起專業知識，細胞培養的操作更需要專注力和細心──不如說，專業知識反而不利於守密。從作業性質來看，若是在別的醫院，這些操作本應由醫事檢驗師在檢驗室裡進行，但我們並不要求操作者的專業素養，索性就以研究助理的名義僱用她們。從以往的經驗得知，女性比男性更適合進行這類操作，而且法律也沒有規定這些檢驗作業需要職業證照，就算聘用不具專業資格的人也無所謂。
宇坦心想，今天該做的事都確實做完了，心滿意足地走進正對面的電梯，按下最頂層的五樓按鈕。
電梯來到五樓。宇垣出了電梯，用感應卡解除另一道門禁。這一層樓隔成五個房間，包括她自己的在內，這裡全是研究所的主管辦公室，但每個房間都沒有門。能上五樓的只有主管，想要和部屬會面的話，主管得和他們約在其他地方才行。
走進自己的辦公室，宇垣打開電子郵件信箱，先寄了一封信給老師。
主旨 Re：柳澤昌志案
內容 承蒙指導，柳澤昌志的手術已順利完成，特此報告。此次以小開胸手術切除右肺上葉。腫瘤正交由研究所處理中。術後將採用輔助化療。
確定內容妥當後，她才將郵件寄出。
接著，她開啟一個名為「諾恩」的程式。啟動畫面是一幅北歐系金髮女子側臉的插畫，接著便顯示出系統主畫面。諾恩和院區的電子病歷及其他管理軟體並不相通，是一套完全獨立的系統。
就操作介面來看，比起其他醫療資訊系統，諾恩感覺起來更像是商用日程管理工具；而不只看起來不一樣，在功能上，它的確也是一個特殊的日程管理軟體。
宇垣叫出柳澤的檔案，將今天的手術資料新增進治療歷程的欄位裡。柳澤的分類才剛更新為「厚生勞動省任務群」，狀態欄則顯示著「not yet recruiting」──也就是「尚未吸收為成員」之意。不過，既然今天的手術如此完美，那麼這個狀態變更為「資產」、為我們的計畫效力的日子也不遠了。
她再打開柳澤的個人資料，確認內容：柳澤昌志，四十七歲，東都大學畢業後，即進入厚生勞動省。初期負責醫藥品查驗審核業務，現在則調派至獨立行政法人綜合醫藥品醫療儀器機構。已婚，妻子是全職主婦，育有二女，分別就讀大學和高中。一家四口住在三鷹區的集合式住宅。
資料中另外附了幾張照片，是柳澤在臺上演講的模樣，都是從主辦單位的活動網站下載來的。照片中的柳澤西裝畢挺，流露出十足自信與活力。
然而，接獲「癌診」的複診通知而來到診間的柳澤，看起來不過是個憔悴至極的中年男子。但即便如此，從過去的實績來看，柳澤毫無疑問是位優秀的厚生勞動省官員。
柳澤在厚生勞動省的工作目標，是盡力解決日本藥事行政的各種問題。從檔案中的資料看來，他在提高新藥認證程序效率等方面雖然有不錯的成績，但能發揮的空間還很大。
你可得更努力才行。對，只要拚死努力，就沒有你做不到的事。
想到這裡，宇垣對著螢幕輕輕一笑，在以北歐女神為名的系統中，開始輸入下一步的計畫。
她決定等一下去病房看看柳澤的情況。他是位特別的病患，絕不能有任何一丁點閃失。
這時，接收新郵件的系統提示音響起。宇垣確認了一下標題，是技術人員寄來的信，便立刻點開來看。這是她等了好久的郵件。
主旨 DNA鑑定結果
內容 致宇垣醫師。
承蒙委託。
隨信附上您所委託的DNA鑑定分析結果。
有關此次您所提供的樣本，經比對後，確認不屬於同一人。
如有任何指教，還請不吝告知。
宇垣深深地嘆了一口氣。這次又沒中。
她打開郵件的附檔，畫面上顯示出許多尖尖的訊號波峰，看起來就像平地上長出一片銳利的荊棘。
老師正在尋找害死他女兒的凶手。
這回送去的樣本屬於一名男性犯人，他因連續襲擊婦女遭到逮捕，最近才服刑期滿出獄。老師動用自己的黑道人脈去取得男子的髮根，但那幫人採取的手法有點粗暴，宇垣當時就在一旁看著。
老師的女兒體內殘留著凶手的DNA。宇垣受老師的囑託，要找出這個DNA的主人。
那男人是最有嫌疑的。男子遭逮捕後，曾供出自己的所有犯行，被害者中並未包括老師的女兒，但搞不好他並沒有全部招供。
虧我們等了這麼久，總算等到他出獄，結果卻不是害死老師女兒的凶手──宇垣想著，下意識咬著嘴唇。
老師知道這結果後會怎麼想呢？覺得失望嗎？還是老師早就料到了？
不論如何，她總得盡早通知老師才行。
看了看牆上的時鐘，現在是十二點十八分。老師應該在辦公室。
她拿起電話，按下理事長室的號碼。
就和平常一樣，響了三聲後，老師接起了電話。
聽見裡面回應了敲門聲，宇垣才打開門、走進理事長辦公室，便看到老師已起身走來。老師身後的大片落地窗有著東京灣反射而來的燦爛陽光，背著光的老師便成了一團暗影。
宇垣不由得瞇起眼睛，耳邊聽見老師勸坐。
「說吧。」老師慢條斯理地在她對面的沙發坐下，表情一派沉穩，嘴角的微笑也一如往常。
「是。從結論來說，片山良二並非殺害惠理香小姐的凶手。這是分析結果。」宇垣從紙袋中拿出資料，放在桌上。
老師微微頷首，拿起資料，很快瀏覽完後，又點了點頭：「我了解了。這個DNA樣本確定是片山的吧？」
「是的。採樣時我也在一旁看著。」
「聽說是這樣。」
「您已經聽他們說過吧？我以前也跟您提過，我對那種人一向是不太信任的。」
「主治醫師怎麼能不信任患者呢？」老師說著，苦笑起來：「互相信賴是良好醫療的必要條件。」
「是這樣沒錯。」
「雖然妳說不信任他們，但直接跑去現場實在太冒險了。我要是知道的話，一定會阻止妳。」老師露出苦惱的表情，接著搖了搖頭：「⋯⋯所以妳才會瞞著我。」
「請您見諒。」宇垣低下頭。
「事情過去就算了。總之，現在確定這個片山跟惠理香毫無關聯；雖然也不是什麼好東西就是了。」
「很遺憾。」
老師大大搖頭：「不，沒什麼好遺憾的。這是很一步一腳印的工作，我們也只能一一刪去可能性。」
「是。」
「事件發生到現在，已經過了這麼久，情況或許很不利，不過我們最近在警界的有力人脈變多了，如果有那邊幫忙穿針引線，再配合我們的私下調查，我認為總有一天會抓到犯人。只是我的私事卻把宇垣醫師拖下水，除了心裡真的很過意不去，同時也十分感謝妳。這種事可不是能隨便拜託誰幫忙的。」
宇垣低頭致意。
「對了，有個好消息。」老師說著，起身走到辦公桌，從信封裡取出一份文件交給宇垣，坐回沙發時，表情有如將孩子渴望已久的玩具交到他手上的父親。
宇垣瀏覽文件，立刻明白裡頭寫些什麼，睜大了眼睛抬頭看著老師。
「最大的收穫是日本癌症中心對吧。」
「是。」
「大概是妳去年治療的那位厚生勞動省官員鼓吹得當，順利讓職員們定期去那裡做健康檢查。」
「令人期待。」
「以前應該跟妳提過，我有個學生在癌症中心。」
「夏目醫師對吧？」夏目在癌症中心的腫瘤內科服務，而宇垣曾遵照老師的指示，安排多名病患前去。
「對。就像我說過的，他這個人有點特別。是位值得信賴的腫瘤內科醫師，有點頑固、某些方面不講情面，不過也不是個會拘泥於細節的人，我想他應該不會成為我們這個計畫的障礙。」
「癌症中心的醫師都很忙，多半也不會想這些與治療沒有直接關係的小事，就算被保險公司問到，應該也只會以為是偶然吧。即使有所懷疑，也不可能知道怎麼回事。」
老師的嘴角泛起微笑：「救援計畫的技術面也總算接近完成了。目前為止，我們只能被動進行，但是⋯⋯」說著，他望向波光粼粼的海灣，瞇起了眼睛。「今後，我們能更主動地推動它──我們要拯救這個國家，進而拯救世界。剩下的時間雖然不多，但在有限的時間裡，我們仍然要竭盡所能去做，妳說對吧？」
〈2016年9月28日，星期三。丸之內，大日本人壽〉
「又是夏目送來的短期出險？」
「對。審核系統認為有問題。這次不只是太早出險，還投保了癌症險。」
水嶋瑠璃子說著，將文件放在主管森川的辦公桌上。森川很快地瀏覽完，指尖在椅子的扶手上敲呀敲的。
「生前需求給付三千萬圓，癌症險是上限的五百萬圓？」
「之前三件短期出險案，附上的也是這位夏目醫師的診斷書。您說他是您的朋友，是吧？這是第四件了。不過，前三件查不出異樣，所以都已核准，即將發放生前需求給付。」
水嶋不帶感情地說著，簡直就像電腦讀稿機，加上她站得挺直，更有幾分機器人的調調。
森川所任職的大日本人壽總公司調查部，會以電腦系統進行部分理賠業務的審核。
由於大多數理賠案件屬於常規申請，審核程序的半自動化可大幅縮短等待時間，提升顧客滿意度，在競爭激烈的壽險業界自然貢獻不少。
另一方面，這套系統也會在察覺異常時自動發出警告，就好比水嶋向森川報告的這起案件。此案屬於短期出險，指的是從投保到申請理賠（出險）的期間太短。
被保險人的姓名是小暮麻里，八個月前投保，前幾天送來罹癌診斷書，經診斷餘命只剩下半年。就常理而言，才剛投保就罹病的可能性極低，這麼看來，投保時隱瞞病情的嫌疑很高。除此之外，保險費比要保人收入高出許多，甚至高到令人警戒的程度；而以平均罹癌年齡來說，被保人的年齡也偏低。
單一個案可以說是偶然，問題是接連幾年都出現同樣的案件，而且還有增加的趨勢──投保後或保額提高後的短期出險、與收入不相襯的高額保費，以及生前需求給付附約的理賠。
調查部早就強烈懷疑有詐領之嫌，也做過確切的調查，卻未發現任何不法情事，最後還是依照合約出險理賠。森川也私下找夏目談過，但夏目笑說只是巧合。說起來，像夏目這樣擇善固執的人，森川並不認為他會成為詐保的幫凶。
再怎麼可疑，既然沒有不法情事，也只能歸類為偶然了。森川是這麼想的，水嶋卻似乎無法認同。
再將文件看過一遍後，森川開口：
「核保時也做過了嚴格審查。哎呀，保費高於收入也有可能，當事人在投保時一定不認為自己得了癌症嘛。我看問題大概出在餘命診斷吧。不過，夏目絕不會做非法的事。」
「我還是覺得不對勁。」
「我知道。」
「請課長再去跟您朋友談談吧？」
「找夏目談談是無所謂，但公司的正規調查也要安排。診斷保戶餘命的人，跟進行調查的人是老朋友，這調查還算什麼客觀？」
「我倒不認為課長您有協助不法行為的勇氣。」
森川苦笑：「妳對『勇氣』這兩個字是不是有什麼誤解？」
「那就更正。我不認為課長有那個膽量。」
森川搖了搖頭：「好啦，隨妳怎麼說，總之，我下次跟他碰面時會問問。」
「麻煩您了。我會另外發文申請正式調查。」
「可是呢，我覺得這次也不會找到疑點。核保時的審查既然沒問題，進行診斷的那傢伙又是眾所周知的死硬派──他可是我學長啊；我敢斷言，他跟違法行為八竿子打不著關係。」
「是。我相信。」
「那妳在糾結什麼？」
「女人的直覺。」水嶋一臉嚴肅。
「女人的直覺？」森川扯了扯嘴角：「我倒不曉得妳也配備了這種東西。」
「不知道辦公室性騷擾該去找哪個部門申訴才好呢。」
「饒了我吧。雖然我也想知道法庭上怎麼處理『女人的直覺』。」
「那是開玩笑。」
「一臉認真地開玩笑會嚇死人的。光是現在這樣都讓人猜不透妳在想什麼了。」
「我父親教我，說笑時要一本正經。」
「這也是說笑的嗎？」
「不是。」
森川再度搖頭：「妳還覺得這案子有哪裡不對勁是吧？」
水嶋將另一份資料放在桌上。
「這是用公司格式做成的診斷書。」
森川很快又看完了診斷書。長年從事這份工作，讓他的閱讀速度越來越快。
「這又是一例有肺內轉移的瀰漫性肺腺癌。這種轉移據說稱為粟粒狀肺部轉移，因為它看起來就像四散的穀粒；不過，肺腺癌的粟粒狀肺部轉移非常罕見。」
「功課做得真足。」森川往椅背上一靠。「不過，這也可能碰巧發生吧。」
但水嶋動也沒動。「請您記得問問夏目醫師，看他對這些罕見的癌症型態連續發生有何看法。」
「好啊。但我猜夏目也只會說是巧合而已。我會記得問，妳就先別記掛了。」
「我明白了。」
「很好。妳還有資料沒給我看吧？全部拿來就好。」
於是她把剩下的文件擺在森川面前，低頭行禮，便回到自己的座位去。
真是個人才。看著她的背影，森川這麼想著。雖然他不欣賞這種報告風格──不將所有資料一次全端出來，而是講一點給一點──但他更不喜歡自己此刻的樂在其中。事實上，他從以前就隱約擔心自己對水嶋可能抱有好感。
森川又把水嶋準備的資料讀過一次。腺癌的粟粒狀肺部轉移的確很少發生。不過機率就是這麼回事，希奇事件接二連三發生總還是有的。
應該只是巧合。森川心想，將文件全數放進資料夾。
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