今天不挑戰，和張雅琴開心學英文

如何戰勝半途而廢？

國中時第一次上英文課，老師在台上講課，我在台下卻一直想著：她為什麼講那麼快？害我連抄都來不及。上完課了，老師說下一堂要考試，我以為這是正常的教法，結果考完，覺得自己考得好爛哦！心裡很沮喪，怎麼別人會，我卻不會。

下課以後，有一位同學跑來告訴我：「妳不知道啊，暑假時我們都已經上過ABC了。」我聽了之後非常高興，原來同學們事先已補習，我並不是那麼笨。也就是從那一刻我告訴自己，大家都有機會提前學英文，我起步遲了，更要趕緊努力才行。

認清自己的惰性，才不易半途而廢

剛開始學英文，有人告訴我要背字典，我覺得太容易了，買那種薄薄的小字典，一頁的量並不多，只要專心一點，一下子就能背完了。但當時有一位牧師提醒我：「妳不要貪心，一天能記三個字就好。」我暗自偷笑：一天豈只三個字，我至少可以記十個單字以上。

不過人都是有惰性的，到了第二天，我心裡就想：「沒有關係，昨天我背了十個字，已經有三天的『配額』，今天、明天都可以休息，到時候再背就行了。」就是抱著這種心態，最後都忘了哪一天該背單字。於是，背單字的計畫就這麼無疾而終。

所以說，學英文首重恆心，切忌半途而廢。一天背三個單字的好處是什麼？不是不相信你擁有背五個單字的能力，而是因為學英文就要每天接觸它。有沒有恆心跟懂不懂英文是兩回事，但是，我可以打包票，如果你沒有恆心，英文也不用學了。

規定自己「量化」

如果你沒有恆心，那麼先把學英文「量化」好了。千萬不要發現今天的單字很容易，就多背它兩個；明天的比較難，乾脆就跳過去。我們先不要去想什麼「遊戲規則」，只要自己想清楚一天要背幾個單字。三個或四個？三個，OK！就堅持、死忠、貫徹到底。

我在美國哥倫比亞大學修「國際關係」時，每一堂課我一定是坐第一排或第二排；每一堂課，我也一定會問一個或兩個問題。我的同學都認為我對上課非常有興趣，事實剛好相反。但是為什麼我要這樣做呢？答案是：「強迫自己。」

因為，問問題才會知道問題在哪裡；為了要問問題，才會逼自己study；而且外國老師對你有印象之後，分數才會給得高。怎麼樣才會分數高？還是要問問題。

其實我的個性很害羞，再加上自己的英文程度比不上其他同學，根本不敢問問題。後來也是強迫自己：「就算再差，一堂課兩小時，一定要問一個問題，這是『配額』，不可以少！」時間一到，老師問：「Any question?」我就會告訴自己：「要趕快問，否則『配額不足』。」

為了要問問題，每次上課我就變得相當緊張，好像有什麼事沒做一樣，很討厭。最後我索性在老師問「Any question」之前，就先把問題給問了。問掉了，我才覺得「問心無愧」，因為我問過了嘛！

「習慣化」是學好英文的關鍵

懂得「量化」之後，接著便是「習慣化」。我先舉一個例子。當初沒有人知道我不喜歡游泳，但包括跟我很親密的親友在內，他們都以為我喜歡游泳。因為時間一到，我一定會去游泳，天大的事也無法讓我動搖。既然我一點兒都不喜歡游泳，為什麼又要游呢？原因很多，讓身體健康、有體力工作……反正結論就是我要游泳。可是我真的不喜歡游泳，怎麼辦？就像學英文一樣，我把游泳給「量化」了。

我強迫自己每天要游一次，一次三十分鐘，久而久之便成為習慣。只是，就算時間到了我還有體力，打死我也不肯再游。然而，我曾試著做到「量化」，卻沒有做到「習慣化」，時而早上去，時而中午去，時而晚上去。後來，我就固定早上游泳。八點半，請公司的同事叫我起床，起床後，第一件事先看電視讓頭腦清醒，但九點以前一定要去游泳，游完了再回來，準備上班。 

TIPS
很多人學英文，不管是背單字，或是會話，都會想太多、計畫太多，可是到最後都做不到。我建議用以下兩點原則，絕對有效──先「量化」再「習慣化」。例如：利用起床後、喝咖啡的時間背單字，習慣之後，到了那個時間，沒有背單字，咖啡喝起來就不是滋味了。 

學英文的眼光要放近一點

如果隨便問一個人：「你希望自己的英文能夠學到什麼程度？」我想大部分的人都會這樣回答：「我只要聽、讀、說、寫流利就好了。」這個「願望」聽起來似乎很小，其實已經很不容易，恐怕十個人有九個人都達不到這個目標。

小心英文大餅消化不良

我一開始學英文的時候，根本也沒有想過，要把英文學到什麼樣的地步，只想聽得懂就好。以前我也總以為這只是一個夢想，沒想到如今竟然可以做到，我自己都感到非常欣慰。

常常有人在學英文時，會希望自己以後的英文要怎麼樣、怎麼樣。我建議有心學好英文的人，最好不要先為自己畫一個大餅，免得到時候「吃不下」，反而噎著了。

怎麼說說？因為「人」是一種最禁不起挫折的動物，你把目標訂得太高，萬一達不到就會沮喪，一沮喪就會失望，每次一失望就會為自己找藉口，最後就會拒絕學習──game over啦！

所以，學英文心理建設的第一步，就是從「近」開始：今天我把這個單字背會了，明天把那個字的發音念對了，按部就班把每一個步驟都做得正確，有一天就會達成目標。

目標訂得太高，容易造成心理負擔

我覺得大家把目標訂得太高，可能是因為看了電影或電視影集中外國人講話，就認為自己講的英文也應該是這樣。結果一開口，完全不是那回事，信心大失，乾脆就不開口了，英文自然學不好。千萬不要有這樣的想法。

當初我學英文，因為對自己沒信心，根本沒有想到有一天我的英文會有多棒。也許是因為這樣，我就把它當作一種興趣在學習，沒有任何壓力。但有的人可能會問：「妳不是說學英文要有破釜沈舟、不成功便成仁的決心嗎？現在這麼說，豈不是有點矛盾？」

其實，我只是想表達出某種「感覺」：學英文並沒有所謂的「標準」，你只能說這個人的英文講得多好、那個人的英文又講得有多好，但到底好到什麼程度呢？恐怕你也不知道。因為，這根本沒有「標準」可言。這就好比你會說中文，我也會說中文，可是你會跟別人說「張雅琴的中文講得很好」嗎？我想未必。所以呢，頂多我們會說某甲講的英文是加州腔、某乙是紐約腔而已。如果不是我們的英文到了某種地步，棖本聽不出來他們講話到底有沒有腔調，自然也分不出好或壞。

學英文眼光要放近一點

有一句話不是說：「人要看遠一點。」我學英文的名言則是：「眼光要放近一點。」

「近一點」最基本的前提是：

一、我的發音到底對不對？

二、我是不是聽得懂？

我們對英文缺乏信心，主要的原因就在於不敢開口，怕自己怪腔怪調。所以，你必須把發音讀正確。關於這一點你可以先把自己講的話錄下來，放出來聽聽看，如果你覺得怪怪的，恐怕得練到「順耳」之後，才算有進步。

在跟別人溝通當中，開口是最重要的，聽不懂你可以請對方講話的速度放慢，重複講幾次，至少也可以聽懂對方想表達的意思。

雖然，我建議大家不要把學英文的目標訂得太高，但也並不是要大家不要訂目標。你可以把學英文的目標分階段，有近程、中程、遠程的目標。

我想遠程的目標，每個人應該是差不多，亦即能用英文聽、讀、說、寫都no problem，近程跟中程目標，可能就因個人需要而有所不同。

有的人可能會說：「我也不知道自己該怎麼訂近程、中程、遠程的目標。」其實，很簡單，先找出自己的問題在哪裡。ICRT都聽不懂，英文報紙也都看不懂，沒關係；音標會不會念？不會！也沒有關係。你試著問自己，把所有的「問題」都找出來，然後再對症下藥。

誠實訂出你的近程目標

音標是學英文的基本，所以如果你不會，自然要把它列為「近程目標」的第一項。如果你要在一個月之內學會音標，就把它寫下來，然後開始去做。或者，你覺得自己會的單字太少了，希望一天背三個單字，增加字彙的量，也沒問題，你可以再把它寫在「近程目標」的第二項。就是這樣去做，每一個「目標」都可以細分很多項，等到每一項目標都達成了，就可以「跳級」，近程、中程而至遠程，然後「統一」──聽、讀、說、寫通通OK。這是我提供給大家「訂目標」的方法。

照鏡子：自言自語學英文

在學英文的過程，我們都會想到跟朋友「合作」，比如說我讀北一女時，每個星期三是「英文日」，我跟同班同學田田都會用英文練習conversation。有的人則可能會想找老外聊天，方法很多。不過，如果你找不到伴練習英文，怎麼辦？自言自語學英文可以嗎？這也未嘗不可，但是要看場合。

照鏡子自我練習

在電影情節中，經常會有男主角向女主角求婚的畫面。通常，男主角都會事先在鏡子前面演練一番：手拿鮮花，再看看領帶打得正不正，頭髮、儀態沒問題之後，才開始自言自語練習求婚的台詞。一次不行，再練兩次、三次，直到完全滿意才敢放心出門。我覺得這就是「自言自語學英文」的最佳模式──在家裡對著鏡子講英文。

為什麼自言自語講英文就得待在家裡？難道不能在公共場合講英文嗎？

沒有人說不可以，只是，我想你或許也有這樣的經驗：走在馬路上，如果迎面而來的人一邊走路一邊講話，而且只有一個人，恐怕大家都會立即「讓路」，閃得遠遠地。為什麼？你心裡一定會以為對方是瘋子，對不對？所以，如果你不想被當作是一個「講外國話的瘋子」，就請你乖乖地待在家裡自說自話吧！

我第一次面對鏡子講英文，大概是在高中。記得我好像講到一句I don't think so.的時候，看到鏡中的我，差點兒驚叫起來，原來我突然發現，怎麼自己的樣子變得那麼醜！嚇得我趕緊改變好幾種音調，又換了語多pose，才繼續練習講英文。

鏡子越大，信心越多

面對鏡子自言自語，最大的優點是，可以增加講話的自信與權威。

講話其實也有「姿勢」的。有的人習慣兩手插在口袋裡講話，有的人則喜歡雙手緊抱著自己講話，有的人一手插腰講話，另一隻手則在空中比來比去。即使是講英文也是如此，尤其是講不熟悉的語言時，有的人不知如何是好，雙手不曉得該放哪裡，視線也不知道該看誰，最後只好「認罪」──低著頭看自己的雙腳。

如果你也有這樣的「毛病」，那麼不妨先面對著鏡子練習講英文。最好是大面的穿衣鏡，可以看到整個人。剛開始在鏡中看到自己，會覺得怪怪的，很不自在。一回生二回熟（何況那是你自己），然後，聽聽自己的發音標不標準，再看看「對方」的態度是不是不自然，一直練習到「兩個人」都很自然為止。

我讀哥大的時候，上課前都會先在家「彩排」課堂上要問的問題，也是對著鏡子練習的。你可不要小看，在課堂上站起來問一個問題的動作喔！這還是有學問的呢！因為我老是覺得鏡子裡面的我，看上去總是一副很「遜」的模樣，於是乎就聯想老師一定不喜歡笨學生，認為我不用功，分數也會給得比較少。所以，我就會站在鏡子前面一練再練，只為了在課堂上問問題時，能有好表現，讓老師留下好印象。

一到暑假，哥大有一些大學部的女學生會到研究所來修課，我發現她們都打扮得非常時髦，眉毛刷得很有個性，頭髮是梳側一邊型的，講話好有味道，跟布魯克‧雪德絲年輕時差不多。跟她們一比較，我就感到自己很老土，於是又回家猛照鏡子，不但看看自己的眉毛，也學學她們講話的神態。哇！怎麼味道差那麼多！我就會趕快回想她們是怎麼講的──眼神低低的，頭側向一邊，挑一挑眉毛，我就會跟著有樣學樣。我這樣做不是想讓自己「變美」，而是希望講話時更有自信。

照鏡子才能看到自己的缺點

也許會有人質疑照鏡子講英文的方法，但我仍然堅持自言自語學英文，就一定要面對著鏡子。因為這樣可以看看自己的表情、嘴型對不對，聲音聽起來自不自然、標不標準，這樣才真的對自己有幫助。否則，你也可以躺在床上自言自語學英文，但這只能算是「囈語」，效果有限。

我知道，除了我自己，某些新聞主播也是拿著稿子面對鏡子講話，再修正自己的缺點。例如聲音不夠大聲、講不清楚、坐姿不夠挺等等，都是靠這個方式來自我要求。

TIPS
面對鏡子講話，可以先拿英文書或報紙來念，習慣了之後再試著自己講。如果你真的想在公共場合自言自語練習英文，請挑選最佳時刻──沒人的時候。