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新聞報導家長帶孩子求診，因為她從很愛洗手，變成每次洗澡需要三、四小時，經過診斷，是罹患了強迫症。
是什麼原因，讓女學生吃掉家裡的一整面牆？
是什麼原因，讓一對兄弟不斷囤積垃圾，最後竟然死於垃圾山底？
是什麼原因，讓偶然掠過腦海的念頭，成為一場永無止境的腦內風暴？
提到「強迫症」，你是否以為只有一絲不苟的室內擺設？不停洗手消毒？老是檢查門窗和瓦斯？這些行為才是嗎？
事實上，強迫症患者未必有這些外顯的行為，最令他們困擾的，反而是不請自來的執念。執念，正是你我都可能潛在的腦內危機。
嚴重的人，這些執念在腦中盤旋不去，霸占所有的思考空間，甚至一輩子都擺脫不掉。但強迫症患者往往要隱忍十年以上才願意尋求協助，更有七成左右的患者從未諮詢過專業人員。
根據WHO公布，強迫症已是最常見的精神疾病第四名、第十大失能病症，其發生率是思覺失調症和自閉症的兩倍，對生活品質的衝擊大於糖尿病！強迫症不只是反覆洗手、檢查門窗和一絲不苟地排列物品，而是活生生被自己的大腦綁架！
全球頂尖科學期刊《Nature》的作家大衛．亞當（David Adam），也是罹患強迫症超過二十年的病患，他在其獲得紐約時報大力推薦的著作《停不下來的人》（The man who couldn't stop），結合科學研究、歷史實例和個人經驗，從各個面向剖析強迫症的成因與治療方法，探討這些奇思怪想如何使數千萬人踏上強迫症的不歸路。
坐困心中愁城：一名女學生吃掉家裡的一整面牆？
衣索比亞有位女學生名叫碧拉，曾經吃掉自家一整面牆壁。她實在情非得已，因為只有這樣，她才能不去想到牆壁；她也不願意一直想，但腦中卻老是盤旋著牆壁的畫面和念頭，簡直快把她逼瘋了。而碧拉擺脫這種想法和緩解焦慮的唯一方法，就是順著這個詭異的強烈渴望去啃食牆壁。經年累月下來，她十七歲的時候，已經吃掉了整整八平方公尺的牆壁，相當於半噸的泥磚。
碧拉住在衣索比亞首都阿迪斯阿貝巴，父親在她小時候就過世了，是母親一手將她拉拔長大的。自碧拉有記憶以來，天天都在吃泥土，而且從小吃到大；到了十幾歲的時候，情況更嚴重，她專挑自家牆壁的泥磚來吃。問題是，腦海中的想法和畫面不但沒有消失，反而更加清晰與頻繁，到頭來只強化了她吃牆發洩的需求。碧拉吞進這麼多泥土，所以長期有便祕的問題，肚子常常疼痛難耐。衣索比亞的巫醫努力想治好她，有的吟誦祝禱、有的灑以聖水，還有人直接建議她別再吃土了。但她就是辦不到，牆壁在腦海中揮之不去，習慣也就停不下來。
某天，碧拉再也忍不下去了：隆起的肚子隱隱作痛、緊繃的腹部出現痙攣、喉嚨被泥磚中的稻草刮傷，全身還長滿了土裡的寄生蟲。她一把鼻涕一把眼淚地走到當地的醫院。當時，衣索比亞約有七千萬人口，卻只有八位精神科醫師。碧拉的運氣很好，見到了其中一位。她跟醫生說自己非常需要幫助，明明不該有那些奇怪的念頭，卻無法控制自己的腦袋。
一般人每天會產生四千個想法，絕大多數都毫無用處、不合邏輯。這些胡思亂想又分成許多種：有些是八竿子打不著的隻字片語、人名姓氏、畫面場景等等，莫名地在內心一閃而過，尤其在工作單調乏味時最容易發生；有些是所謂的「耳蟲」，也就是某段旋律在腦海中不斷重複，就像唱片跳針一樣；有些則是負面想法，像是「我真的做不到」「我只能放棄了」，這也是所有運動心理學家的大敵。
還有些念頭更是奇怪，三不五時就會莫名其妙出現，沒來由地嚇你一跳。有的邪惡、有的缺德、有的噁心、有的變態或根本荒謬透頂，而且經常會以「要是……」的問句浮現，譬如：「要是我衝到公車前會怎樣？」「要是我去揍那個女的會怎樣？」
這些千奇百怪的想法其實相當普遍，不信的話可以自己查查。我有個朋友在蹲馬桶前，一定要確認裡頭沒有老鼠；另一個朋友用完熨斗、拔掉插頭後，非得找個奇怪的角落放好，才不會事後還在想自己到底有沒有關掉電源；還有位可憐的朋友整個晚上都坐立難安，只因為他非常擔心交出去的求職申請書超過字數，會就此失去夢寐以求的工作。許多人都有類似的莫名執念，大多數人最後都可以放下，但有些人偏偏魂牽夢縈。
如果我們擺脫不了這些莫名的思緒，可能會活得非常痛苦，甚至誘發精神疾病。前面提的幾位朋友症狀都未惡化，但我就沒那麼幸運了，心中的怪念頭終究演變為強迫症。
不只是龜毛而已：強迫症VS.強迫型人格
大部分的人都聽過強迫症，但很容易誤解真正的症狀。一般人眼中，強迫症是行為上的怪癖。事實上，強迫症是十分嚴重的疾病，除了出現反覆洗手等強迫行為之外，還伴隨內心停不下來的胡思亂想折磨。經過診斷後，碧拉患有中度強迫症。沒錯，她雖然吃掉家中一整面牆，但頂多算是中度的強迫症，還有許多人的症狀更嚴重。碧拉每天大概花兩小時想著牆壁、吃下泥磚；但平均來說，強迫症患者一天可能會浪費六小時在執念上、四小時在強迫行為上。巴西有位叫馬庫斯的男子，他的強迫症是無法不去想自己眼窩的形狀，所以不斷用手指去摸，最後竟把自己給戳瞎了。
社會上最常見的迷思，就是「強迫症只是過分講究整潔與衛生」。這實在不能怪醫師和科學家，畢竟數十年來，他們一直很努力糾正大眾的錯誤觀念。
強迫型人格疾患有可能演變為強迫症；事實上，多年來學界都以為只有強迫型人格疾病的患者，才有得到強迫症的風險。但是，兩者有個很明顯的不同。強迫症的定義是內心充滿自我矛盾的念頭，違背對自己的認知；強迫型人格則與自我相容，符合個人的渴望和需要，因此非常容易接受。換句話說，強迫症折磨患者本人，而強迫型人格則是折磨患者的親朋好友，患者本身通常樂於把一切打理得整齊乾淨，甚至引以為傲。
強迫型人格疾患患者的家中，所有家具都會擺在定位；但強迫症患者的清潔習慣，多半局限於特定的房間。因此，刷洗得閃亮亮的廁所旁邊，可能是髒到發臭的廚房，裡頭堆著放了好幾個月的食物；一天得洗手兩百次的強迫症患者，可能好幾個星期都不換內褲。
一般人掛在嘴邊的「龜毛」，多半就是指強迫型人格。其實，「龜毛人格」一說來自佛洛伊德對強迫症的研究……嗯，只能說不意外。佛洛伊德認為，小孩會經歷一段「肛門期」，在這個時期裡，他們對自己的排便很感興趣。但小孩實在很可憐，因為這段時期，父母剛好也很關注孩子的排便，設法告誡他們大便不能拉在褲子上。
佛洛伊德指出，這段期間產生的心理衝突—有時候光是父母干涉孩子上廁所的時間和方式，都可能讓孩子內心產生混亂，並以特定的人格特質浮現，例如重視整齊、性情頑固和控制欲強，反映出努力想掌控自己的排泄行為。這些都是佛洛伊德所認為的典型肛門期人格，這些行為特質延續到成年，就是所謂的龜毛。
一般人聽到強迫症，通常會聯想到龜毛和強迫型人格，腦海還會立即浮現一整疊摺好的毛巾，以及書架上排列整齊、分門別類的書本。二○一一年九月，倫敦的老牌百貨公司「賽福居」開始販售「強迫症專用砧板」，上面有一排排的線條和量角器，方便切出大小相同的分量。我當初連絡了許多家出版社，討論本書的撰寫事宜，其中一家出版社建議在封面放一塊肥皂。一般認為，強迫症患者的家中一塵不染，客人在裡頭打個噴嚏，都會讓他們抓狂。《認識強迫症天才班》的封面就是一整排衣架，上頭掛著燙得筆挺的白襯衫。的確，強迫症可能以這種方式呈現，但是這些經過自我篩選的過程，無法交代引發強迫行為的擾人念頭。
強迫症並不罕見：強迫症一族
強迫症一族的成員不止這些。
「強迫型嫉妒」「非妄想型病態嫉妒」
你會不會檢查另一半的內褲，找尋她（他）拈花惹草的蛛絲馬跡？
另一半自己出門前，你會不會監督她（他）的穿著打扮？
想把另一半關在家中，這樣對方就沒有機會出軌了？
「強迫症的妄想」
整天擔心自己變成老鼠，所以要再三檢查自己有沒有長尾巴？
甩不掉想和寵物發生性行為的想法？
「身體畸形恐懼症」
每天花好幾個小時，強迫執行特定的儀式，可能是反覆檢查鏡中的自己，或者刻意上好幾層妝。
覺得自己外表的缺陷會嚇到其他人，把自己關在家裡；即使出門必戴上假髮、帽子、墨鏡等配件。
把家裡所有的鏡子都蓋上毛巾。
「白日夢適應失調症」
每天平均花超過一半的時間在做白日夢，做白日夢已經成了某種癮頭、執念或強迫行為。
強迫症就像一場神祕的惡夢，人人都有機會碰上，對它的了解卻少得可憐。大衛．亞當以少見的誠實、開放和幽默，帶領我們探索有關強迫症的一切，不但改變你的認知，甚至可能改變你的生活和工作。
＊關於心理疾病，最值得一讀的精采作品！
《紐約時報》《週日泰晤士報》《衛報》《獨立報》
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