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每有一個人死於高速公路車禍，就有七個人死於腦血管意外，且有年輕化的趨勢。
只要您學會如何辨認心血管症狀，就能及時救自己和家人一命！
遇到病患誤以為得心肌梗塞而緊急就醫，我還沒聽過哪個醫生曾直接告訴病患他弄錯了。事實上，因害怕得到心肌梗塞而就醫的病患，其中有八十％其實並無大礙。然而，即使就醫後只是虛驚一場，也不應該因此害怕出糗。因為心肌梗塞的病狀既不明顯，也不會特別疼痛。對於病患以為自己快死了而就醫，結果卻只是虛驚一場，大部分醫生都已經司空見慣。經證實不是心肌梗塞，醫生們一點也不會認為太過可笑，或是困擾，或覺得浪費時間。
事實剛好相反，當看到原本懷疑自己出現不明症狀的病患能夠安心地回家，醫生們都相當開心。通常病患的第一個反應都是：「醫生，您確定嗎？」而當我們解釋確定的理由，有時他們會回答：「如果我沒來就好了！」而我們則會告訴他們這樣做是對的，因為他們出現的症狀可能是心肌梗塞，曾有其他出現同樣症狀的人，因為沒像他們一樣決定來醫院而不幸喪命。對醫生來說，真正叫人喪氣的，不是緊急就醫的病患虛驚一場，而是真正罹患心肌梗塞的病患卻沒來看醫生，而且原本有九十五％我們可以救活的人，就這樣抱憾離世。這幾乎是每天上演的情節。
我有幾位在華爾街擔任主管的病患，他們在兩場會議之間的空檔打電話給我，說自己感覺胸口悶痛。我已經不只一次遇到這種案例。
「這個症狀出現多久了？大概十五分鐘嗎？」我在電話裡問他們。
「超過十五分鐘了。」
「胸痛是一陣一陣？還是一直持續？」
「一直持續。」
「壓一下，會更痛嗎？」
「不會。」
「聽著，取消下一場會議，盡可能趕快搭計程車過來。」
我記得有兩位病患回答：「醫生，我並沒有非常不舒服，等開完會再過去好了。」
而我花了九牛二虎之力才說服他們一定要過來，我告訴他們這種症狀就是心肌梗塞，隨著每一分鐘過去，他們以後再也沒有機會參加工作會議，如果他們堅持非得出席下一場會議，那可能會是人生的最後一場。
黃金救護時間
心肌梗塞症狀出現的前幾分鐘是黃金時間。七十五％的猝死發生在病患開始感到不適的第一時間。但是只要儘速前往醫院救治，存活率高達九十五％。換句話說，每二十個因心肌梗塞就醫的病患，十九個人都能獲救。
可是反應慢半拍的話，病情會加重。這是因為血凝塊阻塞了其中一條冠狀動脈，導致部分心肌血液無法流通。只要缺乏血液，氧氣也無法供給，於是心肌缺氧窒息。醫界稱之為組織壞死。以目前的醫學技術來說，因心肌梗塞而壞死的心臟細胞是不可能恢復的，儘管目前有針對幹細胞的研究，希望不久的將來能研發重生能力。心肌只要局部壞死，心臟就可能失去功能，無法推送維持身體其他部位所需的血液，導致病患喪命。
不過，心臟部分缺氧還會影響控制心跳速率的電脈衝信號。如果心臟健康，所有細胞會根據接收的信號收縮打血。可是心肌梗塞阻斷了信號的接收，每個細胞因而自行決定跳動的速率，於是心律不規則。醫界稱這種情形為纖維顫動。心律不規則、心室纖維顫動，都是心肌梗塞引發死亡的主要原因。
每個人都會遇到這種風險。前面提到的那位病患，他想知道是不是有什麼可以保證他不會罹患心肌梗塞的檢測，答案則是沒有。有些人的罹病風險高，有些則較低，但是絕對沒有零風險。包括我在內，儘管我是個心臟科醫師，膽固醇數值和血壓都正常，我既不抽菸，還有運動習慣，心肌梗塞還是可能明天就找上我。
統計資料顯示，每一百個罹患心肌梗塞的人，有三十個人先前曾被診斷出其他心臟疾病。至於剩下的七十人，他們是因為心肌梗塞才第一次看心臟科醫師。當我們一一分析每個個案，我們發現其中的六十個人有常見的危險要素，譬如抽菸、高血壓或是膽固醇過量。不過，還有十％的人毫無預警發作，他們也沒有常見的危險因素。而當他們開口問：「為什麼是我？」我們無法回答，因為還不知道原因。
所以，每個人可能都是下一個。如果懷疑心肌梗塞的症狀可能出現，最謹慎的方法是做最壞打算並掛急診。這類就醫不是等誰來診斷，而是要立即優先處理。甚至沒有任何明顯危險因素、五十歲以下的人，雖然罹患心肌梗塞機率真的微乎其微，但是天有不測風雲，如果心裡覺得疑惑，最好還是去醫院一趟。當做完所有必需的檢測，我們會很高興對病患說：「虛驚一場！不需要住院觀察。您可以安心回家了。」
令人擔心的病徵
心肌梗塞可能有哪些病徵呢？可惜，從那些心肌梗塞發作的病患身上，並沒有看到完全相同的情形。某些人有一點這種病徵，另外的人有那種病徵，而這些病徵多數又和其他慢性病的病徵混合在一起。
最典型的病徵是胸口疼痛。那不是隨便一種疼痛。通常有壓迫感，彷彿有人擠壓胸腔。症狀會持續，如果持續十五分鐘之後還沒改善，最好立即就醫。最為常見的症狀為，這是一種從未感覺過的疼痛，除非病患曾經罹患過心肌梗塞，如果是這樣，那麼應該能夠立刻辨認出來。
雖然並非全部，但在某些病例裡，疼痛感甚至可能影響胳膊：通常是左邊、胃部入口處、背部，或者牙床。
疼痛感不一定劇烈。好幾年前的看法認為，疼痛感只要越劇烈，心臟缺氧也就更嚴重，心肌梗塞的機率越高。但是，現在知道事實並非如此：心肌梗塞的機率可能較低，因為這是次要的動脈血管支脈發生問題，影響較小範圍的心臟而伴隨尖銳疼痛；相反地，如果發生相當嚴重的心肌梗塞，堵塞一條主要動脈而引起大片心肌組織壞死，則反而是伴隨輕微疼痛。這種心肌梗塞甚至可能毫無疼痛感。
我們計算過心肌梗塞只有約半數會伴隨劇烈疼痛。大約二十五％會感覺到一種悶痛，通常病患不知道原因出自哪裡。而其他二十五％沒有疼痛感。
就算沒有疼痛感，仍舊有其他令人警覺可能是心肌梗塞的徵兆。如同前一章提過的那個吸食古柯鹼後心肌梗塞發作的男人，其主要的病徵是一種消化不良的感覺。其他必須警覺的徵兆包括，噁心、昏眩或虛弱，比方冒冷汗，某些案例會伴隨胸痛，其他則沒有，近半數的心肌梗塞卻就這樣發作了。
也可能會有種極端的焦躁不安，感覺自己好像逐漸死去，不過這種情形比較不常見。或者膚色改變，變得較為蒼白或發青，特別是嘴唇周圍的肌膚。或者有股喘不過氣的感覺，因為心臟無法推送所有流進來的血液，因此血液滯留在肺部，導致呼吸困難。
問題在於，以上的徵兆出現的原因可能都與心臟無關。但是，儘管病徵模糊不明，病患仍能感覺到自己有點兒不太對勁，那是一種之前從未經歷過的感覺，在這場賭注當中，寧願即使是虛驚一場也要謹慎到醫院看病，而不是把警訊拋在一旁，苟且想著忍一忍待會就過去了。
世界15項醫學大獎得主《從心血管開始，向疾病說不》
亞東醫院院長 朱樹勳
台北榮總院長 林芳郁
中華民國心臟學會理事長 江福田
振興醫院心臟醫學中心主任 魏崢
台北榮總神經醫學中心教授 胡漢華
台北榮總心臟專科醫師 陳雲亮
台北榮總心臟內科主任 陳適安
台大雲林分院心臟血管外科主治醫師 游聖彬 審定
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